- А сиделка? Что с сиделкой?
Женщина провела пальцем по горлу: с сиделкой покончено.
- Ого! - Лицо у Дюкасса вытянулось. - Не слишком ли сурово, а?
- Раз она принимает наркотики, ее услугами мы пользоваться не можем. Старик решил, что отпускать ее опасно. - Женщина пожала плечами. - Вот и пришлось...
Квинтрелл положил локти на стол и пригнулся.
- По-моему, это было сделано скорее "pour encourager les autres"*, объяснил он Дюкассу. - После случая с Теннант он никому не верит. К нему теперь и на кривой козе не подъедешь...
______________
* Чтобы другим было неповадно (франц.).
- Да уж, - подтвердила Пирс.
Квинтрелл пальцем прижал очки к переносице.
- Слыхали про докторшу, которая принимала участие в церебральных трансплантациях? - спросил он у присутствующих. Кивнула только женщина со слуховым аппаратом. - Так вот... - Квинтрелл оглянулся на дверь. - У одного из ее подопечных появился отек мозга...
- Бывает, - спокойно заметил Дюкасс.
- Конечно, бывает. Очень даже часто. Она и пыталась втолковать это Старику. А он... Если бы вы только слышали! - Квинтрелл на секунду даже зажмурился, словно пытался отогнать от себя неприятную картину. - Когда он кончил ее распекать, бедняжка была в таком состоянии, что ей пришлось вводить валиум внутривенно. И знаете...
- Минутку! - остановила его Пирс, вставая, чтобы снять трубку зазвонившего телефона. - Алло! - В комнате воцарилась тишина. - Хорошо, я ему передам. - Она положила трубку и вернулась на место. - Старик застрял в патологии, - объявила она. - Велел начинать без него.
Сидевшие за столом облегченно вздохнули.
- Отлично! - оживился Квинтрелл. - Тогда начнем, благословясь. - Он положил перед собой листок с повесткой дня, откашлялся и прочел: "Первый вопрос: пересадка сердца Манчини". С Теннант теперь все в порядке? обратился он к Пирс.
- По-моему, да...
- А где ее держат? В коттедже на Малом Гиппократе?
Пирс кивнула.
- Я внушила ей, что она в отпуске и ждет приезда своего приятеля.
- И она успокоилась?
- По-моему, да.
- Жаль, что мы сразу этого не сделали, - посетовал Квинтрелл.
- Если бы я знала, что она представляет собой такую ценность, мы бы обязательно это сделали, - пробурчала женщина со слуховым аппаратом.
- Разумеется, - поспешил согласиться Квинтрелл, не дав Пирс, метнувшей на женщину злобный взгляд, и рта открыть. - А теперь как у нас с планом реализации... - и тотчас поправился: - ...подготовки обоснований?
Медицинские и правовые нормы, предъявляемые Службой трансплантации, требовали, чтобы в качестве доноров использовали лиц, являющихся жертвами подлинных несчастных случаев. Поэтому каждый несчастный случай следовало организовать таким образом, чтобы все внутренние органы человека оставались неповрежденными, в то время как мозг получил травму, несовместимую с жизнью. Такая крайне изощренная форма убийства, которую по настоянию Снэйта упорно называли "обоснованием", в прошлом осуществлялась различными методами, в том числе с помощью симуляции самоубийства, принятия слишком большой дозы наркотиков, случалось, жертву топили или сбрасывали с высоты.