«Россия была классической страной самозванцев. Они вырастали в ней во времена важнейших жизненных переломов, как робкие, неясные, не могущие проявиться требования широких слоев общества, ожидающих другого завтрашнего и послезавтрашнего дня.
Авантюристы без определенных планов, без ясно поставленного желания и мысли, часто жалкие отбросы, ошеломленные и отуманенные минутой успеха, поистине кровавым метеором пролетали над могущественной империей, потрясая ею на скрепах, пробуждая дикие страсти и дразня дремлющие еще инстинкты. И всегда они находят надежную симпатию, надежные стихийные движения, идущие по их следам не ради общности цели, а для того, чтобы вылить нагроможденное в душе недовольство существующим порядком вещей, недовольство, не заключенное, наконец, в какие-либо ясно очерченные формы, не имеющее намеченного пути к переменам. Эти руководители, как пробужденные богатыри из сказок тысячи и одной ночи, иногда имеющие на себе клеймо бродяг, – были только пустой формой, символом, покрывающим действительную сущность, стремление к новой жизни, желание переворота, перемены положения, общим стремлением огромной безымянной массы».
Но специфика самозванки, известной в России под именем «княжны Таракановой», заключается в том, что она принадлежала в равной степени и польской, и русской, и, собственно, европейской истории. В сущности, она была типичным, что называется, представителем европейского общества XVIII столетия; она представляла собой классический тип европейской авантюристки. Впрочем, вернее было бы сказать: авантюриста, потому что женщины на данном сомнительном поприще подвизались не так часто!.. Перед нами проходят пестрой чередой звезды авантюризма: шевалье Шарль д’Эон де Бомон, Джакомо Казанова, Джузеппе Бальзамо, он же – граф Калиостро, братья Занновичи, граф Андре Тотт… Многие самозванцы выдают себя за особ высокого происхождения: те же братья Занновичи, Иосиф Абанаси, девицы Клод и Элизабет Виндквист и др.
Нельзя не упомянуть о двух беллетризованных работах, достаточно подробных. Это изданная в Санкт-Петербурге в 1868 г. работа Андрея Печерского (П. И. Мельникова) «Княжна Тараканова и принцесса Владимирская» и вышедший в 1993 г. роман-хроника Н. Молевой «Ее называли княжна Тараканова». Цель Андрея Печерского: дискредитация образа самозванки, романтизированного на картине Флавицкого. Однако он зачастую сбивается на тон романтический и сентиментальный. Работа Н. Молевой содержит ряд интересных моментов, хотя с версией самозванки – дочери императрицы Елизаветы и вельможи Ивана Шувалова – трудно согласиться…