Пьеса Л. Зорина «Царская охота» появляется в 1977 г. В основе пьесы противопоставление, предложенное еще Шиллером в «Марии Стюарт», когда правительница (у Шиллера – Елизавета I Английская) олицетворяет деспотизм, а ее оппонентка (у Шиллера – Мария Стюарт) – свободомыслие. Разумеется, это имеет весьма косвенное отношение к реальной истории, в которой Мария Стюарт всего лишь желала захватить английский трон, но отнюдь не проводить либеральные реформы! Для Зорина Екатерина – умная, но деспотичная правительница, а самозванка – личность страдательная и нечто наподобие советского диссидента, скрывающегося за границей и коварно привезенного на родину для расправы без суда и следствия! В фильме «Царская охота» главная мысль пьесы Зорина стала еще очевиднее, воплощенная талантливыми актерами: Самозванкой – Анной Самохиной, Екатериной – Светланой Крючковой, Орловым – Николаем Еременко… Впрочем, надо отметить, что и в своих письмах и в поддельном завещании императрицы Елизаветы Петровны самозванка отстаивала и прокламировала характерные для XVIII века – эпохи Просвещения – идеалы так называемой «просвещенной» монархии. Завещание, вернее всего, написано не самой таинственной претенденткой, но все же кем-то из ее окружения… Следует, однако, отметить, что идеалами «просвещенной» монархии вдохновлялась и Екатерина II, и отнюдь не во всем эти идеалы были либеральны!..
Следует упомянуть и еще о нескольких особенностях истории самозванки. Были ли дети у императрицы Елизаветы? Надо сказать, что фантазии о детях «безмужних цариц», Софьи Алексеевны, Анны Иоанновны, Елизаветы Петровны, да и Екатерины II, характерны для русской культуры и охотно бывали подхвачены за рубежом. Так, о детях Елизаветы фантазирует французский историк Кастера. Но для того чтобы претендовать на престол, необходимо быть не просто сыном или дочерью монарха, но быть плодом именно законного брака! Престолонаследие в Российской империи регулировалось до реформы Павла I личным завещанием императора/императрицы. Таким образом, самозванка пользуется двумя характерными для династии Романовых мифами: мифом о тайном, но законном браке «безмужней царицы» и мифом о тайном завещании, более «правильном», чем завещание явное, обнародованное!.. Можно ли ставить вопрос о том, являлась ли самозванка действительно дочерью императрицы от одного из фаворитов? Появление самозванцев характерно все же не только для России. Поэтому можно сразу отметить некоторые общие черты: самозванец появляется внезапно, до своего появления он где-то скрывался, о его «подлинности» тотчас возникают споры. И не было случая, чтобы такой, внезапно появившийся из ниоткуда человек оказался безусловно тем, за кого он пытается себя выдать!..