— И как продвигается дело?
Рэйф рассмеялся. Он так и знал, что Катриона задаст вопрос в лоб.
— У Томаса есть женщина, которая готова родить ему ребенка, но он сам сомневается. Алекс и Сюзанна, — он покачал головой, — они пытаются найти хоть одну свободную минутку в своем расписании, чтобы сначала пожениться.
Она вздернула брови.
— Наш Алекс привержен традициям, — объяснил Рэйф.
— А как насчет ваших поисков?
— А что? Хотите предложить мне свою помощь? Она усмехнулась и покачала головой.
— Смешно.
— Что именно?
— То, что вы не можете найти женщину, которая бы родила вам ребенка. Я думала, женщины выстраиваются в очередь возле вашей спальни.
— Ну, уж такой я человек… гм… особенный.
— А женщина, которая была хозяйкой вашего кота?
— Неплохой вариант, хотя, боюсь, ее муж будет против.
— Вы могли бы заплатить кому-нибудь.
— А это мысль, — медленно произнес он. — Как вы думаете, Катриона, во сколько мне это обойдется?
Она посмотрела на него с возмущением:
— Я же пошутила! Заплатить женщине, чтобы она родила вам ребенка, а потом получить по завещанию еще больше денег — это ужасно… — она запнулась и замолчала.
— А вы думаете, что моя мать согласилась бы заиметь внука таким путем? — спросил Рэйф.
Конечно, нет. Его матери понравилась бы женщина, которая посчитала бы эту идею абсурдной. Женщина, которая сказала бы ему об этом в лицо. Женщина, которая в бурю спасала незнакомца и не моргнув глазом разговаривала бы с обнаженным мужчиной. Женщина, которая возилась бы со щенками и говорила ласковые слова их матери.
А ему самому?
Рэйфу нравилось, что Катрионе совершенно не важно, кто он такой и чего он стоит. Ему нравилось, что ее мечтой было жить на ферме и вести хозяйство самой. Независимая женщина, которая не будет его ни в чем ограничивать.
— Мы это делаем не ради наследства, Катриона. Мы хотим, чтобы бизнес Карлайлов остался в семье. И самое главное, мы хотим исполнить последнюю волю отца и сделать нашу мать счастливой.
— Но вы сказали, что она была бы счастлива без этого желания вашего отца.
— Возможно, мама легче переживала бы его смерть. А теперь она тревожится о том, как бы мы не натворили глупостей.
— Например, не завели бы ребенка от неподходящей женщины?
— Точно. — Рэйф окинул ее взглядом с ног до головы. — А вот вы, Катриона, могли бы быть подходящей женщиной.
— Да, конечно. А мне надо будет родить ребенка только от вас или от каждого вашего брата тоже?
— Вы не хотите иметь детей?
— Когда-нибудь обязательно, но не сейчас.
— Жаль, — улыбнулся Рэйф. Чтобы убедить ее, придется приложить усилия. Но ему всегда нравились сильные противники.