— Все, что хочешь, Диана.
— Разве это похоже на деловой разговор? Зато ты получаешь то, чего хочешь? Это ты имеешь в виду.
— «Все» — это то, что доказывает — мы созданы друг для друга. Верность, предложение, кольцо. — Он перечислил ясно и точно. Чтобы потом не обнаружилось никакого недопонимания. — Недавно, Диана, ты сказала мне, что ты этого хочешь. И ушла, не дав мне шанса собраться с мыслями. Теперь я предлагаю тебе это.
Диана поправила юбку неуверенным, нервным жестом. Еще до того, как она облизала губы, Макс знал, что уйдет отсюда с двумя билетами на самолет и ненужным бриллиантом в кармане.
Точно так, как в прошлый раз.
— Мне очень жаль, Макс, — проговорила она. — Но этого мало.
— Что еще я могу предложить? Какого черта, чего еще ты хочешь?
— Быть любимой. — Слезы на мгновение засверкали в глазах, но она сдержалась. — Это все, о чем я всегда мечтала.
— А что, по-твоему, я предлагаю? — Он озадаченно уставился на нее. — Ты не слышала?
— Слышала. Но я не верю тебе.
Она обхватила себя руками. Макс знал это чувство, когда холод угаснувшей надежды пробирает до костей.
— Требуются доказательства? Как насчет последнего уикенда? Как насчет прошлой ночи? Как насчет этих синяков у тебя на руках? Как насчет того факта, что тебе необходима защита?
— Для этого ты мне не нужен, Макс.
— А для чего я тебе нужен, Диана? Для секса? Для поездки на уикенд, которую ты предпочтешь держать в секрете от друзей?
— Это неправда. Это не…
— Неправда? Может быть, тебе уже пора быть честной с собой и определить, чего ты действительно хочешь?
Она не отвечала. Молчание подействовало на него, словно удар ниже пояса. Он не ошибся.
Диана смягчилась и спала с ним только потому, что это произошло не здесь. Никто бы не узнал об их связи, если бы не колонка в газете. Она вернулась в Сиу-Фоллс и собиралась попрощаться с ним. Но вторичное появление Грега Янга, распространившиеся слухи и его отвергнутое предложение усложнили обстановку.
— Я отвезу тебя на работу, — холодно произнес Макс. — Уверен, ты думаешь, будто именно этого хочешь.
Диана могла бы попросить отвезти ее домой. Но после событий прошлой недели дом перестал быть уютным убежищем. Дом так же пострадал от вторжения Грега, как и ее руки, на которых остались синяки.
Сердце тоже пострадало — от синяков, оставленных Максом.
Кухня, солярий, гостиная. Гостевая комната, ее спальня и ванная. Все хранило память о нем. О его улыбке. О жарком теле. О привычке спать, положив голову на ее подушку.
Его предложение — все, о чем она мечтала. Если бы только это был дар любви.