По окончании лекции она покинула аудиторию сразу же вслед за профессором. Свобода! Наконец-то я могу делать, что хочу, пронеслось в голове Джины, пока она усаживалась за баранку пикапа, на котором приехала на занятия. Она решила зайти в магазин, торгующий декоративными растениями, и отобрать цветы, чтобы украсить свое новое жилище. До возвращения Стенли еще оставалось достаточно времени, чтобы расставить горшки с растениями в подходящих местах, а также успеть приготовить тушеное мясо в горшочке. Стенли очень любил это блюдо. А тетушка Мегги не переставала повторять, что, если добавить в горшочек немного яблочного сока, подливка превратится в настоящую амброзию.
Стекла автомобиля были опущены, в салоне гулял легкий ветерок. Джина чувствовала себя прекрасно. Она не могла дождаться, когда приедет домой и сбросит тесные брючки с широким кожаным ремнем и узкие туфли, стоимостью в сотню фунтов. Нужно купить пару кроссовок, подумала Джина. И еще нужно не забыть приобрести несколько пачек стирального порошка. В Лондоне она редко занималась стиркой, предпочитая пользоваться услугами химчистки. Но сейчас нужно было заняться вещами Стенли.
Пока продавец загружал в кузов пикапа выбранные Джиной папоротники и филодендроны, сама она разглядывала цветущие хризантемы в горшках. Когда продавец вернулся, Джина указала ему на три хризантемы с кремово-розовыми цветами, затем подумала и добавила бордово-красную и лиловую. После этого в кузове уже не осталось свободного места.
Получив выписанный ею чек на сумму в сто пятнадцать фунтов, продавец расплылся в довольной улыбке. Но Джина радовалась не меньше его. Растения того стоили. Стенли, несомненно, понравятся и хризантемы и папоротники, подвешенные на окнах в корзинках.
Дома Джина первым делом сбросила туфельки из крокодиловой кожи. За ними последовали остальные предметы ее туалета. Оставшись в одних трусиках, она сняла украшения и надела выцветшие джинсы и коричневую хлопчатобумажную блузу. Ей нравилось ощущение прикосновения ткани к обнаженному телу. А еще больше нравилось, когда Стенли забирался под блузу руками и принимался ласкать обнаженную грудь. А руки у него такие умелые!
Подаренный коллегами дорогой портфель с ее сияющими золотом инициалами Джина небрежно бросила на диван. Пора приниматься за подготовку мяса к тушению. Пока оно будет томиться, можно расставить цветы.
Однако когда все горшки с растениями были размещены, Джина расстроилась. Она не рассчитала — следовало купить больше цветов. Ей захотелось поставить в гостиной раскидистую пальму и добавить вьющиеся растения. Без этого общая картина получалась незавершенной. Взглянув на часы, Джина подумала, что еще успеет съездить в цветочный магазин. Но сначала она позвонила в клинику и спросила у Стенли, когда он собирается домой. Тот с досадой ответил, что придет часам к семи.