Когда дверь за Стенли закрылась, Джина смахнула остатки рулета в мусорное ведро. После этого она снова уселась и стала смотреть на дождь за окном, допивая кофе. Никто не заставит ее отправиться в университет по такой погоде. В подобные дни хозяйки обычно наводят порядок на кухне или пекут пироги. Но у Джины на кухне все было в ажуре, а пироги отменялись по случаю диеты Стена. Таким образом, оставались только занятия или чтение.
Можно позвонить Милли или Мегги и узнать, как прошла передача о тетушке Мегги. Милли, правда, начнет расспрашивать о жизни, а лгать не хотелось. Разговора о внештатной деятельности Джина не боялась. Она всегда могла сделать так, как поступали все внештатные сотрудники, — сказать, что находится в процессе обдумывания сюжета.
А может, и не стоит звонить Милли, пронеслось в голове Джины, когда она перевела взгляд на большой настенный календарь. Скоро наступит пора звонить Синтии. Джина пересчитала дни, оставшиеся до помеченной красным крестом даты, и застонала. Как быстро летит время!
В последние недели стали все чаще приходить письма от Милли и сотрудниц из телецентра. Почему-то они пугали Джину. Она рвала их, не читая, а потом нервничала целый день.
Мегги тоже звонить не стоило. Тетушка начнет взахлеб рассказывать о том, как приятно почивать на лаврах популярности, приобретенной после показа по телевидению. Джине не хотелось выслушивать все это.
Ты не хочешь посещать лекции, не желаешь звонить друзьям, тетке… Что же тебе нужно? — мысленно спросила она себя.
— Господи, если бы я знала… — вздохнула Джина, отвечая неизвестно кому.
Что-то случилось. Все почему-то вдруг разладилось. Почему? К чьим словам прислушаться?
Мейбл говорит: «Трать деньги. Наслаждайся. Старайся захватить всего побольше. Не ленись искать что-то новое».
Розе твердит иное: «Сосредоточься на своем доме. Готовь еду, пеки пироги, украшай жилище. Проявляй свое творчество в рамках семейного очага. Забудь о независимости. Забудь о внешнем мире — он холодный и жестокий. Пусть Стенли сражается с трудностями».
Докторская степень? Это очень трудно. Занятия, занятия, занятия… Головная боль. Нервное переутомление. Море конспектов.
Лишний вес! Его необходимо сбросить как можно быстрее, пока еще не поздно. Ведь уже набралось восемь фунтов лишних!
Карьера. Некогда она была самым главным в жизни. До того, как появился Стенли.
Спрятаться! От Милли, от Мегги, от Синтии… от Кертиса Мерроу!!!
Красный крест в календаре полыхает пламенем. Что же делать?
Тетушка Мегги посоветовала бы взять себя в руки и трезво обдумать ситуацию. Но что она знает? Мегги живет словно в винной бутылке.