Игорь вспомнил настороженные взгляды обоих эсэсовцев, когда показал кусок газеты и ткнул пальцем на имя автора статьи. Немцы тогда обменялись короткими репликами, многозначительно переглянулись. Но потом, когда к вечеру снова вызвали Миклашевского и заставили писать письмо родственнику, у Игоря отлегло от сердца — все в порядке. Под диктовку Гельмута Гезенригена Миклашевский выводил на чистом листе бумаги: «Дорогой Всеволод Александрович, сочетанием событий я оказался здесь, в немецком тылу… Добровольно перешел линию фронта. Я совершенно случайно из газеты узнал, что и вы находитесь здесь, и потому пишу вам».
По глазам Гезенригена было видно, что тот не особенно доверяет словам Миклашевского, и, заставляя пленного писать письмо своему родственнику, он прежде всего рассчитывал использовать еще одну возможность проверить перебежчика — дядя должен знать почерк племянника…
Вдруг в коридоре послышался шум, раздались шаги. Миклашевский насторожился: может быть, опять за ним? Звякнул засов, и дверь, обитая кровельной жестью, распахнулась.
— Входи, стерва! — рычал надсмотрщик, вталкивая кого-то в камеру. — Тут теперя вас двое гнид будет! Поякшаетесь перед смертью!
В камеру вошел, вернее, влетел от сильного толчка незнакомый человек, босой, в солдатских поношенных галифе и в изодранной командирской гимнастерке. Он еле держался на ногах. Сделав несколько шагов, незнакомец растянулся на полу.
Дверь захлопнулась.
Несколько минут незнакомец лежал без движения, лицом вниз и тяжело хватал воздух открытым ртом. Светлые, как пшеничная солома, вьющиеся волосы местами были в крови, пучками прилипли ко лбу. По всему было видно, что военнопленный прошел «обработку»…
— Пить, — прохрипел избитый. — Пить…
Миклашевский осторожно поднял его, уложил на нары, потом взял кружку и, зачерпнув из ведра воды, поднес к губам.
— Пей, друг.
Тот жадно глотал воду, стуча зубами о края кружки. На лбу и на висках проступила мелкими каплями испарина. Незнакомец закашлялся тяжело и с надрывом, потом успокоился, посмотрел на Миклашевского мутными глазами и обессиленно опустился на нары.
Миклашевский вынул из кармана кусок тряпки, служившей носовым платком, намочил ее и стал смывать кровь на лице. Незнакомец лежал с закрытыми глазами. На голове, чуть выше уха, виднелась рана. Игорь снял гимнастерку, стянул с себя нижнюю рубаху. Попробовал оторвать рукав, но тот не поддавался. Тогда Игорь вцепился в край зубами и чуть надгрыз материю. Разорвав рукав на полосы, Миклашевский начал бинтовать голову избитого.
— Потерпи… Потерпи…