Он жадно смотрел на ринг, где начался поединок. Первые секунды боя Игорь сидел как завороженный, полный ожидания. Он приготовился впитывать в себя невиданные особенности и всякие профессиональные трюки. Но уже вскоре, к середине первого же раунда, несколько успокоился и даже внутренне улыбнулся: на ринге шел обычный боксерский поединок, и притом на довольно среднем уровне. У профессионалов оказалось далеко не профессиональное мастерство. Где-то на уровне наших боксеров первого разряда, но далеко не мастеров спорта. Он уже смотрел на ринг не глазами школьника, ждущего от учителя объяснения на непонятный вопрос, а взглядом специалиста, видящего и достоинства и недостатки, погрешности в технике и, главное, в тактике боя.
Боксеры яростно наскакивали друг на друга, осыпая хлесткими ударами, мало заботясь о защите. Алекс Бутен, нагнув голову, шел вперед, словно бык, низко опустив руки и почти весь открываясь. Эмиль Лефор отходил назад, слегка подпрыгивая на носочках, двигался, отвечая быстрыми прямыми ударами, короткими пулеметными очередями, стремясь не подпустить Бутена на близкое расстояние, не дать тому войти в ближний бой.
— Кто же, по-твоему, победит?
До сознания Миклашевского дошел наконец голос обер-лейтенанта, и Игорь увидел рядом ждущие ответа глаза Клюга.
— Кто же, по-твоему, победит? На кого ты ставишь?
— Победит? — переспросил Миклашевский и ответил машинально, быстро и резко, скорее сам себе, чем на вопрос обер-лейтенанта: — А я с обоими мог бы потягаться.
Слова вылетели, и их уже не поймаешь, не вернешь обратно. Беккер, Клюг и старшина Лорен перестали пить и удивленно разглядывали Миклашевского, словно видели его впервые.
— Вы это серьезно? — Беккер сверлил Игоря маленькими глазами, и его губы готовы были иронически улыбнуться.
— Да, — выпалил Миклашевский, понимая, что отступать некуда, и добавил, удивляясь своему бахвальству: — Готов и с тем и с другим… Любого разделаю!
— Сейчас? Ты же в форме, в сапогах, — старшина недоверчиво пялил белесые глаза, хотя и ему очень хотелось посмотреть на потасовку русского с французами, посмотреть, как они будут дубасить этого любимчика командира батальона.
— Сниму гимнастерку… А сапоги — ерунда! Мы же физподготовку проводим в сапогах.
Гонг известил об окончании раунда. Боксеры еще не направились в свои углы, а обер-лейтенант Клюг шумно отодвинул стул и бесцеремонно двинулся к помосту. Он был человеком действия. Ему хотелось убедиться, что собой представляет этот русский, получавший письма из Кенигсберга.
— Одну минуту, господа! Ахтунг!