Вдруг в зале раздались аплодисменты, послышались приветственные возгласы. На ринг, нырнув между канатами, вышел судья. Невысокий, плотный, лысоватый. Белая рубаха застегнута на все пуговицы, и у шеи черная «бабочка». Он подошел к краю ринга и, театрально подняв руку, произнес громким, отработанным голосом:
— Начинаем встречу профессиональных мастеров бокса! Прошу приветствовать несравненного Эмиля Лефора!
Эмиль Лефор оказался белобрысым, слегка курносым и широколицым парнем, скорее похожим на рязанца, чем на француза. Он вышел в сопровождении секунданта в поблекшем банном полосатом халате, который был ему явно короток и едва прикрывал колени.
На вид ему было лет двадцать пять — двадцать восемь. Среднего роста, длиннорукий, слегка сутулый, и эта сутулость выдавала односторонность многолетних боксерских тренировок, привычка поднятым левым плечом прятать свой крупный подбородок. Держался Эмиль уверенно и без показной бравады.
— Ну, каков боксер? — спросил Беккер.
— Кажется, среднего или полусреднего веса, — ответил Миклашевский скорее на свои мысли, чем на вопрос гауптмана.
Миклашевскому было приятно, что он не ошибся, когда услышал слова рефери, дававшего характеристику Лефору:
— Чистый вес шестьдесят восемь килограммов двести граммов, без капли жира, господа! Эмиль провел восемьдесят два поединка, из которых в семидесяти пяти одержал победу!
Едва кончил говорить рефери, как на ринг вышел Алекс Бутен. Его сопровождали два секунданта. Бутен выглядел и несколько старше, и слегка массивнее. Черноволосый, маленькие щеголеватые усики. Черты лица у него были какие-то расплывчатые, они хранили следы многочисленных травм и повреждений: брови потеряли форму, потому что не раз были рассечены и сшиты рукой хирурга; хрящевина носа сломана и срослась, а вскоре снова была разбита, и нос стал несколько приплюснутым. «Доставалось парню крепенько, — думал Миклашевский и тут же определил: — Видать, плохо защищается». И невольно вспомнил слова тренера: «Искусство бокса — это прежде всего умение не получать удары!»
— Мастер неудержимых атак Алекс Бутен, — представлял его судья. — Вес семьдесят один килограмм пятьсот граммов. Провел сто восемь боев и в ста одном добился победы!
Миклашевский чуть подался вперед и, прижимаясь стучащим сердцем к краю стола, смотрел на ринг, уже ничего не слыша и не видя вокруг себя. Там был бокс! Родная стихия, особый мир волнений и скоротечных мгновений. А в голове слова полковника Ильинкова: «Но и ты не теряй времени, сам дай знать о себе… Ты же боксер!»
Миклашевский только сейчас с полной тяжестью ощутил то, на что так легко давал согласие в Москве. Если надо — выйду на ринг! Как будто бы забыл, что он всего лишь любитель, который не только ни разу не выходил на бой против профессионала, а даже не видел боя настоящих боксеров-профессионалов. Игорь нервными пальцами торопливо расстегнул крючки на воротнике гимнастерки, чтобы вздохнуть свободнее, освободиться от жаркой тесноты..