Марина поднялась по ступенькам, приблизилась к толстым тугим канатам, за которыми спиной к ней стоял Миклашевский, и, робко коснувшись рукой его плеча, сказала:
— Возьмите… Я дарю вам цветы…
Миклашевский, узнав условный букет, на секунду замешкался. Но так продолжалось мгновение. В следующий миг русский боксер улыбнулся и, высоко подняв над головой цветы, воскликнул:
— Я приветствую Бельгию!
Спортивный зал вздрогнул от выкриков и аплодисментов.
— Наши наступают под Сталинградом! — торопливо зашептала Марина. — Прорвали фронт в двух местах и продвинулись почти на сто километров… Взяли город Калач!.. Немецкая артиллерия под Сталинградом попала в окружение…
— Спасибо, — улыбнулся Миклашевский и по-немецки спросил: — Где встретимся?
— Завтра у фонтана, в центре города, ровно в полдень.
— Хорошо! — Миклашевский, улыбаясь, развязал букет и начал разбрасывать цветы по ликующему залу. — У фонтана ровно в полдень.
Марина, не чувствуя пола под ногами, возвратилась на свое место. На нее смотрели со всех сторон. Были и негодующие взгляды. За спиной послышался злобный шепот:
— Бельгийцы уже надоели, да?..
Грузный пожилой мужчина, сидевший рядом с Рубцовой, круто повернулся и тихо произнес:
— Скажи спасибо русским, что они второй год воюют…
Марина не успела поблагодарить соседа, как начался невообразимый шум. Она взглянула на ринг — там уже шел поединок. Боксеры кружили в центре ринга, мягко скользя по брезенту, и издали наносили друг другу удары. Если бы не эти удары, то можно было подумать, что они исполняют какой-то ритуальный танец африканцев. Чаще бил Рыжий Тигр, и публика на каждый удар отвечала радостным взрывом аплодисментов.
— Давай, давай!..
— Бей под живот!..
Марина неотрывно смотрела на ринг, и ей казалось, что каждый удар Рыжего Тигра попадал не в Миклашевского, а именно в нее. Она цепенела, стиснув руками маленькую модную сумочку. Миклашевский отступал, отходил под натиском бельгийца. И этот отход она болезненно воспринимала. Марина не знала, что отход на ринге совершается Миклашевским вовсе не для того, чтобы убежать от наседающего Камиля Дюмбара. Отход — это не отступление, — боевой маневр. С одной стороны, это хорошая защита. Миклашевский таким образом заставляет соперника колотить воздух кулаками. Его маневр помогает занять наиболее выгодную позицию, исходное положение для атаки.
Рыжий Тигр наступал. Он рвался вперед и стремился загнать Миклашевского в угол. Загнать в угол и лишить маневра, лишить возможности передвигаться. На крайний случай, прижать к канатам. И бить! Бить!..