Дошла она быстро, дом подруги находился рядом, через четыре двора, это оказалось так неожиданно удобно, особенно когда они возвращались с курсов. Юлька тогда была немного нервная и глючная, Таня тихонько приводила ее в себя, по дороге, между разговорами. Вообще-то, если разобраться, Вадик поступил тогда с «курсантами и курсистками» жестоко. Впрочем, он всегда так поступал – бросит, как котят или щенков, в омут энергий, и плывите. Выплывете – честь и хвала, а нет – извините, отчислены. Метод естественного отбора. Как в лесу. Когда начались внутренние разборки, кто кого круче, она-то как раз и «слиняла» в деревню к бабе Зине и заветной баночке, а Юлька осталась. Они познакомились уже в новой группе, сформированной из самых крепких. Юля почти пришла в норму, но все еще боялась самой себя. До сих пор, кстати, боится. А еще стыдится – где-то в глубине Юлькиной души сидит идея, что быть ведьмой – стыдно. Тем более темной. Подруга не разделяла, да и до сих пор не разделяет – темная и черная. Ее эти понятия одинаково пугают. Юльке и в голову не приходит, что можно быть темной и не делать зла. Уметь распознавать тьму и мочь ее развеять не значит быть черной. Черными становятся те, кто берет тьму на службу, а по сути сам служит ей. Но тогда никто не задумывался над этим. Все видели мир полярным и монохромным. Как в детстве. Юлю вообще легко выбить из колеи. Скажи: «Ты – черная!» – и всю неделю будет страдать, копаться в себе, разыскивать пороки. Юлька, как никто, склонна к самокопанию. Вадик Струганов видел ее потенциал, но осторожничал, ему нравились сильные неоднозначные женщины, но предпочитал он все-таки одомашненный вариант. Например, Алину. Такая за любимого «гуру» «порвет на тряпки»! Слова великому учителю поперек не скажет, а если скажет, то предварительно исполнит «танец почтительности». Это она со слушателями сама надменность. С Вадимом Алина такая белая и пушистая, что с нее можно шерсть чесать на платки. Оренбургские. Вадик не дурак, конечно, видел все проделки и хитрости Алины, но… Каждому лидеру нужны люди, лично преданные именно ему, а не только его делу. Верная соратница, разделяющая твои идеи, готовая за тобой в огонь и в воду, это немало. Правда, ревнива и амбициозна, увлекается и может разогнать кого надо и не надо. Но если отслеживать, то излишнее рвение всегда можно пресечь. А тем, кто не хочет попасть под карающий меч, отличная школа дипломатии, а также тренировка. Уворачиваться можно научиться не хуже, чем у мастера восточных единоборств. Тоже полезно. Впрочем, иногда Алина сама предпочитала закрывать глаза на некоторые вещи, чтобы не расстраиваться и не ссориться с обожаемым Вадиком. По обстоятельствам. Например, Тане она совершенно не мешала… Роман с Вадимом начал развиваться с первого дня Таниного появления на курсах, на полутонах и полувзглядах. На тонких планах, как любили говорить тогда. Если точнее – на уровне второй и четвертой чакры, больше, конечно, на уровне второй, отвечающей непосредственно за секс. На физическом плане все материализовалось в самом начале унылой затяжной весны, когда Таня уволилась с завода – совсем перестали платить – и, не торопясь, подыскивала себе место, чтобы не скучать дома. Можно, конечно, и не работать, денег Валера на Гошика давал достаточно, Тане хватало, но она не любила подолгу сидеть дома. В то утро она собиралась на очередное собеседование, но поехала совершенно в другую сторону. Ее вдруг неудержимо потянуло на курсы, и не просто в аудиторию, а в то маленькое помещение, которое все почему-то называли кафедрой. Она завела машину и за полчаса долетела на другой конец города, не попав ни в одну из многочисленных «пробок», доехала до шестого этажа, привычно поднялась по лестнице на седьмой, прошла по темному коридору, освещаемому слабым лучиком света, падающим из полуоткрытой двери кафедры. Вадим сидел за столом и что-то рисовал на листке бумаги. Он поднял голову на слабый скрип открываемой двери: