– Не злись. Накипело. Бабка Алевтина зовет снимать на выставку экстрасенсов, колдунов, магов и прочей братии и вкупе с ними товаров «нетрадиционной медицины». Говорит: «Вам, Юлиана, это почти по профилю, вы, я слышала, на картах Таро балуетесь? Вот вам и карты в руки! Найдите пару-тройку сюжетиков!» Меня два дня от одной мысли о выставке трясти начинает.
– Почему?
– Да там наверняка будет вся наша прошлая компания! Ольга, Таська, Струганов с Кривенко. Наверняка! Если не выставляться, то потусоваться точно придут.
– Ну и что?
– Я не в обойме.
– Да что ты говоришь! А где?
– Сама не знаю. Где я, кто я… Не верю я ни в себя, ни в людей… Прости меня, Танька, я тебя обидеть совсем не хотела. И не боюсь я ничего. Тебя, кстати, тоже. Хотя, может, и следовало бы. Если бурлит, поделись; не страшно мне, правда. Как ни странно, я не из трусливых. Так что… если хочешь, расскажи.
– Я лучше покажу, раз такая смелая.
– Что ж, показывай.
– Тогда давай руки и сосредоточься на моих зрачках.
Таня закрыла окно. В холодной, выстуженной кухне стоял запах осени – влажной коры и опавших листьев. За окном бушевала охристой листвой огромная матерая береза. Юлька покорно протянула холодные ладони и осторожно положила их сверху на горячие Танины пальцы. Посмотрела в глаза, стараясь не отводить взгляда от зрачков, покачнулась, но выдержала, только пальцы стали подрагивать. «Храбрая, – Таня решилась, – переварит, не струсит и крышей не двинется. Готова. Да, подруга, ты только с виду нытик, а так на тебе пахать и пахать!» Из зрачков в зрачки потянулись: Купальская ночь, деревянный ключ, замотанный в тряпки, когтистые лапы, тяжелые крылья и… Неожиданно Таня почувствовала, как Юльку, что называется, повело. Глаза ее заблестели, и крупные слезы побежали по лицу, оставляя дорожки на бледных круглых щеках:
– Танька! Танька! Так вот как все, оказывается! И как же тебе с нами… скучно! Бедная моя!
Тоска, поселившаяся в груди с того вечера на крыше Сашкиного дома, стала рассыпаться серым пеплом.
– Нет, не скучно… тесно… – Таня запнулась. Юлька «подтапливала» ее, как апрельское солнце заскорузлый сугроб. Повседневное, серое, унылое отчуждение таяло. Надо же, как без него хорошо! А она привыкла… А может, и нет, просто выбора не было. Не с кем было разделить…
Юля порывисто встала и обняла Таню, спрятав ее голову на своей мягкой груди. Таня обхватила обширную Юлькину талию, прижалась к ее животу, впитывая, запоминая…
– Возьмешь у меня людское?
– Возьму, куда денусь.
– Трудно быть сильной…
– Фигня, справлюсь. Хотя трудно, конечно.