Виктория с трудом удержалась, чтобы не расхохотаться. Конечно, раньше бы она отчитала Селию за подобную выходку, а сейчас не стала
- Пусть только подойдет ко мне, - возбужденно воскликнула девушка, - я его поколочу!
- Успокойся, милочка Ты просто не должна оставаться с ним наедине, понимаешь? И с другими мужчинами - тоже. Я им не доверяю.
- И мистеру Роперу не доверяешь? При упоминании этого имени у Виктории пробежал холодок по спине.
- Нет, - ответила Виктория, - я думаю, что мистер Ропер не опасен для нас. Он даже запретил мистеру Гарнету подходить к тебе.
- Мне нравится мистер Ропер, - кивнула в ответ Селия.
Виктория с облегчением вздохнула и обняла сестру Слава Богу, все было сказано, и Селия, кажется, поняла.
Странно, она была уверена в Ропере, когда речь шла о младшей сестре, он, несомненно, встанет на ее защиту. Но сама она не чувствовала себя рядом с ним в безопасности. Напротив, в его присутствии ею овладевала какая-то непонятная слабость. Ей бы тоже не мешало следовать совету, который она дала Селии относительно Гарнета, и никогда не оставаться с Ропером наедине.
Глава 4
Вечером майор пребывал в прекрасном расположении духа. Виктория ни словом ни взглядом не дала ему понять, что говорила с Анжелиной. Напротив, за ужином она слушала его пространные рассказы самым внимательным образом, кивала и улыбалась в нужных Местах, терпеливо дожидаясь удобного момента. Наконец он настал.
- Вы знаете, - сказала она, когда он замолчал, - мне бы очень хотелось снова начать кататься верхом. Мы все этого очень хотим. Как вы думаете, нельзя ли подобрать лошадей для нас? У вас они великолепны! Разумеется, в том случае, если они не нужны для работы. Лучше вас никто не сможет этого сделать.
Виктория приветливо улыбалась, умело скрывая свои мысли и чувства, но майор вовсе не был внимательным наблюдателем, однако комплимент жены пришелся ему по сердцу.
- Конечно, дорогая, - он погладил Викторию по руке, - мне бы следовало самому об этом додуматься. Я поручу это дело Роперу, он настоящий знаток лошадей!
Эмма просияла, услышав ответ майора, а Селия просто подпрыгнула на стуле.
- Когда я потренируюсь и буду совсем хорошо держаться в седле, можно мне будет покататься на Рубио?
Майор расхохотался. До чего же глупа эта девчонка!
- Да ты никогда не научишься настолько хорошо ездить, чтобы кататься на Рубио. Ишь чего захотела! - Майор ужасно гордился Рубио и любил поговорить о нем. - Тебе следует кататься на спокойных лошадях, а жеребцы вроде Рубио предназначены для мужчин.
Личико Селин тут же погрустнело, веселые искорки в глазах исчезли, но она не возразила майору. Они опустила взгляд в тарелку и сделала вид, что, кроме еды, ее больше ничего больше не занимает. Виктория была рада, что майор так резко ответил сестре Она боялась, что Селия будет настаивать на своем и постарается покататься на Рубио, несмотря на ее предостережения. Она еще раз поблагодарила мужа за согласие и обратилась к Эмме, которая тут же умело поддержала разговор.