— «Бабушкина ложка», — напомнила Дженнифер название фирмы, В ее голосе слышалась обеспокоенность, ведь эта фирма — самый главный конкурент на рынке товаров. У них запущена новая линия продуктов для малышей. Довольно хорошая. Их реклама вот-вот появится на телевидении, радио, в прессе. — «Бабушкина» продукция поступит в продажу гораздо раньше нашей, — энергично объявила Дженнифер; от волнения над ее верхней губой выступил пот.
Кейт сникла. Неужели все так плохо?
— Но ведь у них не было в ближайших планах выпускать продукты для детей! Почему никто из «Карлайл» не слышал о подготовке этой серии? Невероятно!
— Да мы узнали обо всем случайно! Бенсон был на деловом ужине, и один представитель фирмы случайно обмолвился об этом, — разъяснила Дженнифер. — Андерсон уже объявил об экстренном заседании. Оно начнется через пять минут.
— О, черт! — Кейт беспомощно обвела глазами комнату, размышляя, какие бы папки прихватить с собой на заседание. Но в них едва ли будет ответ на интересующий вопрос. Что за напасти посыпались на нее! Сначала оказалось, что отец ее ребенка — Роберт Девлин, а теперь вот ответственный проект «Карлайл индастриз» на грани срыва. Что же еще должно произойти из ряда вон выходящее?
Дженнифер жестом показала, что пора идти. Кейт пожала плечами:
— Что ж, пойдем.
Перед солидной резной дубовой дверью зала заседаний Кейт остановилась, ощутив непонятный страх. Проект с детским питанием находится в ее ведении. Да, ей следовало бы разузнать о планах конкурирующей фирмы первой, до Бенсона.
И сейчас она опасалась, что возникнет еще одна неприятность — Андерсон объявит, что передает всю программу Девлину.
Сделав глубокий вздох, Кейт вошла в зал. Девлин посмотрел на нее поверх узких очков, что-то перекладывая в изящном портфеле. Их взгляды пересеклись; в ее глазах он увидел… испуг. Кейт села за стол как раз напротив него, попыталась придать своему лицу суровое выражение, кивнула Бенсону и Диаманту. Поверх белоснежного платья на Кейт был надет ярко-красный длинный жакет. Сочетание цветов было слишком вызывающим для делового костюма. Но Девлин понял: такой наряд выбран специально, чтобы скрыть располневшую талию. На минуту его взгляд задержался на боковом разрезе платья, в котором мелькнула соблазнительная ножка. Роберт с трудом переключил свое внимание на деловые бумаги.
Минуту спустя он украдкой снова посмотрел на Кейт. Все то же напряженное выражение лица, глубокие складки пролегли в уголках рта. Поймав на себе его пристальный взгляд, она постаралась унять дрожь в руках.