— То есть сентиментально?
Свет солнца искрился в его волосах, голубые глаза горели ледяным огнем. У губ пролегла жесткая, надменная складка.
Кейла улыбнулась, хотя эта улыбка далась ей не без труда.
— Немножко.
— Согласен. — Майкл обвел ее долгим оценивающим взглядом, словно сравнивая с кем-то. — Да, теперь мне понятно, о чем вчера говорил Годфри. У тебя лицо в точности как у тех женщин, которых любили изображать прерафаэлиты.
Кейла не знала, можно ли это воспринимать как комплимент, однако ей было приятно, что Майкл так внимательно смотрит на нее.
— Ты мне льстишь, — вежливо отозвалась она.
Майкл ничего не сказал в ответ, и Кейла спросила, чтобы только нарушить неловкое молчание:
— Давно ты вернулся?
— Да нет, только что. Отвез Годфри и Джудит в аэропорт. А ты чем занималась?
— Работала, — довольно сухо сказала Кейла и, помолчав, добавила: — Хочу еще раз поблагодарить тебя за эту книгу, которую ты мне привез. Я уже прочитала несколько глав и, кажется, поняла, что у меня было не так.
— Я рад, что она оказалась полезной. — Майкл сорвал розу с куста у беседки. — Смотри, эта роза точно такого же цвета, как твои волосы.
Он подошел к Кейле и сунул розу в ее растрепавшиеся кудри. И хотя он лишь легонько задел их пальцами, Кейла вздрогнула от его прикосновения. Ее как будто обдало горячей волной.
Майкл отступил на шаг и внимательно присмотрелся к ней.
— Да, точно такого же цвета! Значит, твоя работа опять пошла хорошо?
— Да, неплохо, — осторожно отозвалась Кейла, решив соблюдать дистанцию. Но ей страшно хотелось поделиться с Майклом, и она не выдержала: — Понимаешь, я пыталась следовать сюжету, который мы придумали с мамой, но получалось как-то пресно. Когда я потом перечитала написанное, мне самой стало скучно. А в той книге, которую ты мне привез, я прочла, что если герои не хотят действовать так, как задумал автор, надо попробовать дать им свободу и посмотреть, что получится.
Майкл кивнул, не сводя с нее пристального взгляда.
— И что же получилось?
— Они повели себя совершенно не так, как мы с мамой за них решили!
— И это тебя беспокоит?
Кейла опустила глаза.
— Да, — призналась она. — Во всяком случае — беспокоило. Наверное, поэтому я так отчаянно сопротивлялась своеволию своих героев. У меня было чувство, что я отдаляюсь от мамы. И даже в чем-то ее предаю! Ведь я пишу эту книгу в память о маме. А если я буду следовать за героями и позволять им действовать по собственному усмотрению, это будет уже не та книга, которую мама любила и которую она помогла мне придумать.
— Это понятно, — задумчиво проговорил Майкл. — Но я уверен: ты никогда не создашь ничего стоящего, если будешь оглядываться на чужое мнение. Ты должна выражать только себя. Нельзя прожить жизнь за другого. А творчество — это та же жизнь. И ее надо прожить самой.