Я повторил, и в заключение сказал, что Алиса должна иметь как раз такую неординарную привлекательность, которая бесспорно присутствует у моей собеседницы.
— Очень интересная теория, — ее глаза загорелись. — Но явно ошибочная. У меня есть подруга Лена. Так вот, она — брюнетка.
— Ну, из правил всегда бывают исключения, — не отступал я.
— Ладно, спасибо за комплимент, — она пригубила кофе. — И за то, что подыграл.
— Не стоит.
Интересно, сколько ей лет, спросил я себя? На вид — чуть больше двадцати. Моя тирада, посвященная ее привлекательности, не была льстивым плутовством, я и вправду так думал. И я решил рискнуть.
— Хотя, — произнес я, — не знаю, могу ли я набраться наглости попросить о благодарности другого рода…
— Какого рода? — насторожилась она.
Я испугался, что моя фраза могла показаться пошлой, и поспешил пояснить:
— Видишь ли, я в первый раз в Петербурге, приехал в командировку, ничего тут не знаю. Если у тебя есть пара свободных часиков…
— А, понятно, — улыбнулась Алиса, — хочешь, чтобы я стала твоим гидом.
— Это было бы очень любезно. Со своей стороны обещаю оплатить любые расходы.
— Боюсь, из меня выйдет плохой гид, — протянула она. — Я сама не местная.
Мне, однако, теперь очень не хотелось, чтоб Алиса отказалась.
— Но, судя по всему, ты здесь явно не первый день, — заметил я. — Постой, дай-ка, угадаю… Ты студентка, приехала в Петербург учиться…
— Не совсем так. Наша семья перебралась в Питер из Мурманска, когда мне было лет десять.
Она изящно освободила ложечку от мороженого. Я же потихоньку поедал баранью грудинку, между прочим, весьма чудно приготовленную.
— Вот видишь, довольно большой срок, чтобы хорошо узнать город. Поэтому ты занижаешь свои способности. Поверь, я приложу все усилия, чтобы не оказаться скучным экскурсантом. Ну, так как?
Она задумалась. Я полагаю, она колебалась, стоит ли вообще связываться со мной. Надо сказать, я никогда не считал себя неотразимым в отношении слабого пола. Ловеласом я тоже не был. Правда, мне приходилось иметь определенный успех у женщин. Но опять же касательно случайных знакомств у меня было мало опыта. Здесь, один на один с Алисой я действовал скорее интуитивно, меня посетило некое неожиданное вдохновение. И, к счастью, она все-таки сдалась. Хоть и со скрипом, показывая всем своим видом, что делает мне огромное одолжение.
И сразу в моей душе зачирикали питерские воробушки, я, порой такой наивный и простодушный, почувствовал себя черт знает кем: бизнесменом, иностранцем, путешествующим журналистом. Ну да ладно, с трудом скрывая радость, я заказал по бокалу вина, мы обмыли наше соглашение.