Да и вообще первый день в этом поезде я провел в вагоне-ресторане. Прикинув, сколько у меня осталось денег, я решил, что можно устроить себе царский обед по случаю удачного завершения дела и отметить успешное выполнение миссии принятием алкоголя. Одним словом, я решил напиться. А скрытым мотивом, пожалуй, было желание хорошо расслабиться после всего пережитого.
Так я сидел в вагоне-ресторане, ел и пил водку в одиночку. Все время щупал в нагрудном кармане ручку с кодом, боясь по пьяному делу как-нибудь потерять ее. Но вместе с тем смутно понимал, что если ее не доставать, то никуда она и не денется. После двухсот грамм ко мне пришло ощущение полного отрешения и душевной невесомости. Жизнь показалась необычайно прекрасной, а заснеженные деревушки, мелькающие за окном, — удивительно милыми и живописными. Я добавил еще и пошел спать…
На следующий день я неотрывно читал бульварную газету, которую купил на одной из станций. Обедать не стал — аппетита с похмелья не было. В восемь часов вечера поезд приблизился к Сибирску. С радостным волнением я глядел в окно. Появились освещенные фонарями знакомые до боли в душе родные окрестности…
Как только я спрыгнул с подножки вагона, сразу в небольшой кучке шумных встречающих выхватил глазами Семена. Было тепло и слякотно. Милый сердцу серый вокзал тихонько плакал — из-за мокрого снега на его стенах были сырые разводы.
Семен, чуть улыбаясь, протянул мне руку. Он был в своей дежурной "аляске" с накинутым на голову капюшоном.
— Ну что, с прибытием!
Я с наслаждением вдохнул полной грудью воздух Сибирска.
— Привет, — односложно отозвался я.
Мы молча скользнули в подземный переход, вышли в помещение вокзала и, не сговариваясь, проследовали в маленький закуток — то самое кафе, где когда-то перед моим отъездом мы обменялись телефонами. (Чудилось, что это было так давно!)
Здесь из посетителей были только бомж с бегающими глазами, который допивал бутылку крепкого пива, да женщина с маленьким мальчиком, которые пили чай. Семен взял у хмурой барменши две чашки кофе и два пирожных. Я занял столик.
Когда Семен присоединился ко мне, я молча достал ручку с кодом и положил на стол.
— Вот, — выдохнул я, — принимайте.
Зеленоватые глаза его округлились, он аккуратно взял ручку и стал рассматривать.
— Что ж, ваша миссия выполнена, — с некоторым пафосом резюмировал он, сделав движение бровями.
И убрал ручку за пазуху:
— Ну, рассказывайте.
— А что рассказывать? — вздохнул я. — За эти дни столько всего произошло. Целую повесть написать можно… Что было до того, как я получил код, вы приблизительно знаете, — я сообщал вам по телефонной связи. А после…