Когда я появилась, очередей не было, видать, бизнес шел ни шатко, ни валко. Леона помахала мне из-за прилавка:
- Стефани!
-Эй, Леона, как дела?
- Замечательно. А что с тобой? Хочешь денег? Их у меня много.
Я хмыкнула.
- Банковский юмор, - пояснила Леона.
- Ты слышала, что дядя Фред пропал?
- Слышала. Он был здесь прямо перед тем, как это случилось.
- Ты его видела?
- Да, конечно. Он взял деньги в банкомате, потом пошел повидаться с Шемпски.
Мы с Леоной вместе с Алленом Шемпски учились в школе. Он был преуспевающим парнем, который уверенно шагал вверх по служебной лестнице и был нынче вице-президентом. А вот это уже были новости. Никто не говорил, что дядя Фред собирался увидеться с Шемпски.
- Что дяде Фреду понадобилось от Аллена?
Леона пожала плечами.
- Не знаю. Он пробыл у Аллена около десяти минут. И не остановился, чтобы поздороваться или перемолвиться словечком, когда вышел. В духе Фреда. Не самый общительный на свете тип.
Личный кабинет Шемпски был втиснут между двумя другими маленькими кабинетами. Дверь была открыта, поэтому я просто сунула туда голову.
- Тук, тук, - сказала я.
Мгновение Ален Шемпски тупо таращился на меня, а потом я увидела, как он очнулся, узнав меня.
- Прости, - извинился он. – Витаю в облаках. Чем могу помочь?
- Я ищу своего дядю Фреда. Я так понимаю, он говорил с тобой как раз накануне исчезновения.
- Ага. Он подумывал взять ссуду.
- Ссуду? Какого рода ссуду?
- Персональную.
- Он говорил, зачем ему понадобились деньги?
- Нет. Хотел узнать, какие там, налоги, и как быстро ее можно взять. Типа того. Предварительная разведка. Никаких документов, ничего такого. Думаю, он был здесь минут пять, не больше. Самое большее десять.
- Он выглядел удрученным?
- Не помню такого. Ну, не больше, чем обычно. Фред ведь сварливый старикашка. Это семья попросила тебя поискать Фреда?
- Ага. - Я встала и подала Шемпски свою карточку. - Дай мне знать, если вспомнишь что-нибудь стоящее.
Ссуда. Мне стало интересно, не связано ли это с долгом Торчку. Не думаю, что Торчок был букмекером, но не сильно удивлюсь, если он окажется шантажистом.
Химчистка находилась в середине пассажа, сразу за «Грэнд юнион». Женщину за прилавком я знала в лицо, но не по имени. Иногда я тоже приносила сюда белье.
Она вспомнила дядю Фреда, но не более того. Он забрал белье, и это все. Никаких разговоров. У них был час пик. Дяде Фреду она не уделила много внимания.
Я вернулась к «бьюику» и постояла рядом, окидывая взглядом окрестности и гадая, что могло здесь произойти. Фред припарковался перед «Грэнд юнион», собираясь отправиться за покупками. Он положил белье из химчистки на заднее сиденье, затем закрыл машину. А дальше что? А дальше он исчез. Пассаж выходит на четырехполосное шоссе одной стороной. Позади магазинов был многоквартирный комплекс и район одноэтажных семейных домов, где я уже искала дядю Фреда.