С тупым упорством он продолжал убеждать себя, что не создан для таких банальных вещей, как семья, дети и так далее.
– Слушай, – сказал он брату, – я не причиню вреда Кэт. Что было между нами, то позади. А все улажу.
– Ну да. Посмотрим. Кстати, ты появишься на семейном обеде? Кэт будет учить маму и Мери готовить новые блюда.
Рик секунду помешкал. В его планы не входил этот обед, но если он не появится на нем, то еще раз убедит Кэт в том, что избегает общения.
Ну и что ему до этого? Какое дело до того, что подумает эта девчонка?
– Конечно, я приду, – сказал он и повесил трубку.
– Консервированные перцы, несомненно, отличаются от тех, что я ела в Аризоне, – заметила Кэт. – Их даже не имело смысла разогревать.
Рик за ее спиной тихонько хихикнул. Но девушка не обратила на это внимания. Она так же пропустила мимо ушей фразу, произнесенную вскользь Риком, что, дескать, всем присутствующим не помешало бы иметь рот из асбеста.
Почти вся семья Брайтонов собралась в кухне, чтобы помочь в приготовлении обеда. Но там не требовалась помощь двенадцати человек, а потому они шутили, болтали, обсуждали различные новости. Главной темой, несомненно, был будущий ребенок Мери. Кэт все еще старалась избегать подобных разговоров, поэтому полностью сосредоточилась на готовящемся блюде.
Эта семья ей во многом напоминала родную семью, оставшуюся в Аризоне. Она тоже была большая и шумная. Все вечно шутили, совали свой нос не в свои дела, и ни у кого не было от других никаких тайн.
– Нам нужно купить побольше пива, иначе мы не сможем проглотить и малюсенького кусочка этой стряпни, – философски заметил Рик.
– Пиво?! Только не в моем доме! – возмущенно ответила ему мать.
Мери и Жозефина легко научились искусству фарширования перцев. Они же назвали Шеннон чумой кухни и отправили ее в гостиную. Рик же тем временем вместе с братьями резал салат.
– Господи, подумать только! – воскликнул Ней. – Я имею ученую степень, работаю в «Брайтон энтерпрайзес» и вот теперь стою и режу помидоры!
– Скажи спасибо, что не лук, – всхлипнул Дэвид.
– Да я вообще здесь один работаю, а вы все лодыри! – воскликнул Рик.
– Ага! Конечно!
Среди всеобщей праздничной суеты Кэт на секунду остановилась и пригляделась к Рику.
Он тоже веселился, но его глаза не смеялись, Это был первый вечер в доме Жозефины, после того как Рик объявил, прогуливаясь с Кэт, что он не собирается ни на ком жениться.
Этот разговор был по меньшей мере смешон, ведь они тогда едва познакомились.
«Я хочу быть с тобой честным, поскольку твой жених не был таковым…» – вспомнила Кэт его слова и грустно улыбнулась.