Тибо покачал головой:
— Нет, с меня хватит.
— Чем займешься, когда покончишь с этим?
— Не знаю. Сначала побездельничаю, может, отправлюсь на рыбалку в Миннесоту. В какое-нибудь прохладное и зеленое место — хорошо просто посидеть в лодке и расслабиться.
Виктор вздохнул:
— Звучит прекрасно.
— Хочешь присоединиться?
— Да.
— Тогда я сообщу тебе, когда спланирую поездку, — пообещал Тибо.
Он услышал веселые нотки в голосе Виктора.
— Я буду там. — Виктор откашлялся. — Хочешь узнать кое-что?
— Только если ты сам готов мне рассказать.
— Помнишь перестрелку? Ту самую, в которой погибли Джексон и остальные, когда «хаммер» взлетел на воздух?
Тибо подобрал маленький камешек и бросил его в темноту.
— Да.
— Ты спас мне жизнь.
— Это не так. Я просто потащил тебя назад.
— Тибо, я следовал за тобой. Когда ты выпрыгнул из «хаммера», я собирался остаться, но когда увидел, что ты ушел, то понял: у меня нет выбора.
— О чем ты говоришь?
— Фотография, — перебил Виктор. — Я знаю, ты носишь ее с собой. Я последовал за твоей удачей, и она спасла меня.
Сначала Тибо не понял, но когда наконец осознал, что сказал Виктор, то недоверчиво покачал головой:
— Это всего лишь фотография, Виктор.
— Это удача, — настаивал Виктор, приблизив лицо к лицу Тибо. — И ты счастливчик. А когда закончишь службу, то, мне кажется, тебе следует найти женщину со снимка. Твоя история ждет продолжения.
— Нет…
— Она спасла меня.
— Она не спасла других. Многих других.
Все знали, что 1-й батальон 5-го полка понес в Ираке больше потерь, чем любое другое подразделение.
— Потому что она защищает тебя. А когда спрыгнул с «хаммера», я поверил, что она и меня спасет. Так же как и ты веришь, что она помогает тебе.
— Нет, не верю, — возразил Тибо.
— Тогда почему, мой друг, ты до сих пор носишь ее с собой?
Наступила пятница — третий день его работы в питомнике, и хотя Тибо старался не вспоминать о прошлом, он всегда осознавал, что в кармане у него лежит та самая фотография. И еще он всегда думал обо всех словах Виктора, которые услышал в ту ночь.
Он выгуливал мастифа на хлипком поводке далеко от окон кабинета, но на территории участка. Пес был громадным, по крайней мере, не меньше датского дога, и норовил лизнуть руку Тибо каждые десять секунд. Дружелюбный.
Тибо уже освоил рабочие обязанности, состоявшие в том, чтобы кормить и тренировать собак, убирать клетки, назначать встречи. Ничего сложного. Он был почти уверен, что Нана раздумывает над тем, чтобы доверить ему еще и дрессировку. Вчера она попросила его посмотреть, как она работает с одной из собак, и это напомнило ему занятия с Зевсом: такие же четкие короткие простые команды, визуальные сигналы, уверенное управление поводком и щедрая похвала. Закончив, Нана попросила его пойти с ней, когда отводила собаку в питомник.