— Это называется лачуга, да? И тебе было жалко дать мне приют на каких-то пять-шесть дней?
— Пять-шесть дней?! Разговор, насколько я помню, шел о двух-трех. Ладно, это уже не столь важно. Пошли, джип по ступенькам не поднимется.
С этими словами невежливый абориген легко выпрыгнул из машины, подхватил сумку, вонявшую рыбой, и направился к дому. Джилли осторожно спустила босые ноги на землю, намереваясь последовать за хозяином…
— Осторожнее, смотри под ноги. Тут могут дрыхнуть змеи. Не наступи.
Джилли немедленно втянула ноги обратно в джип.
— Возле самого дома? Как это?
— Просто. Здесь мраморная облицовка, она прохладная днем и теплая ночью. Змеям нравится.
— Но они… могут укусить!
— Если наступишь им на хвост — разумеется.
Да не волнуйся ты так, я просто предупредил.
На всякий случай.
— Вот спасибо! А… разве в доме есть кто-то еще?
Рой ответить не успел, потому что на крыльце вдруг вспыхнул свет и в дверном поеме возникла высокая стройная девица с огненно-рыжими кудрями. Лицо у девицы было гневным и до невозможности решительным.
— Да. Есть. И этот кто-то сейчас кому-то что-то нехорошее сотворит прямо по голове. Все равно у кого-то это — самая бесполезная часть тела!
— Марго, это…
— Ты сбежал почти сутки назад. Счета, которые я просила тебя заполнить, бросил в комнате, они все разлетелись, когда был ветер. За солидолом не съездил. Консервы у нас закончились. Я намотала миль сорок, бегая к проклятому телефону из ангара. Тебя искали клиенты, а что я могла им сказать?
— Что?
— Вот именно, что? Что мистер Салливан глушит пиво на другом конце острова и в данную минуту не может приступить к выполнению своих обязанностей?
— Марго, ничего страшного в этом нет, и вообще — ты могла бы наплевать на телефон…
— Не могла! Потому что второй идиот обещал позвонить из Тампы. У них что-то случилось с вертолетом, но, слава Богу, все живы.
— Значит, все в поря…
— Потом явилась эта бледная немочь и задолбала меня своим тортиком. Если уж ты решил пригласить свою девушку в гости, то, будь любезен, развлекай ее сам! И в довершение всего ты являешься в ночи, а с тобой — это черное чудовище и неизвестная дама в рубище… Это ведь рубище, не так ли? Добрый вечер, мисс. Проходите. Меня зовут Маргарет Салливан, я сестра этого негодяя.
Впервые в жизни Джиллиан Ван Занд оробела по-настоящему. Напору Марго Салливан не смогли бы противостоять даже морские пехотинцы.
— Д-добрый вечер… Мне очень неловко…
— Только не вам! Рой! Ты что, не мог дать ей что-нибудь поприличнее? Я же просила тебя сжечь эту майку!
— Марго, эта майка никогда в жизни не попалась бы тебе на глаза. Я хранил ее в бунгало.