О, женщины у него, разумеется, были. Высокопрофессиональные женщины, специалистки полового вопроса, особенно в Гонконге. Там, кстати, Берт пристрастился к некоторым экзотическим штучкам, которые… Потом, потом!
Сначала — дело.
Он приучал Джиллиан к себе, благо, работали они в тандеме. Он даже получал удовольствие, потому что девица была умна и на глазах становилась профессиональным и компетентным сотрудником. Грызло Берта только одно: то, на что он потратил двадцать лет, пришло к Джиллиан без всяких усилий едва ли не сразу после получения университетского диплома. Просто так.
Он больше не хотел ждать. Ему сорок один год, он богат, успешен, уважаем — пора покорять вершину. А после можно и будет расслабиться… хоть немного. Поездка с партнерами на Багамские острова пришлась очень кстати. Берт изучил характер Джиллиан почти в совершенстве и знал, что на публичный скандал, да еще в присутствии столь важных для «Ван Занд Текнолоджи» инвесторов девушка не пойдет. Разве он вообще ей нужен, этот скандал? Ведь ясно же, что это самое лучшее решение для всех.
Берт Брубейкер улыбнулся тремя разными способами, выбрал наилучший и отправился на палубу — принимать поздравления. Джиллиан, должно быть, уже пришла в себя и сейчас присоединится к жениху…
Она не присоединилась ни сейчас, ни полчаса спустя. В воздухе повисло некоторое напряжение. За невестой послали стюарда — тот вернулся и доложил, что каюта заперта и никто не отвечает. Берт, раздаривая улыбки и многозначительные подмигивания окружающим, направился вниз самолично, кипя в душе от гнева и намереваясь сделать строптивой Джилл выговор.
Через десять минут — в общей сложности через пятьдесят пять минут после оглашения помолвки на верхней палубе — на яхте воцарилось смятение, постепенно переходящее в панику. Джиллиан искали везде, однако невеста исчезла. Растворилась в воздухе. И тогда кто-то из перепуганных матросов в сердцах выпалил:
— Ну не за борт же она прыгнула!
Нахала немедленно убрали вниз, но шепоток уже пошел гулять среди растерянных и обескураженных гостей. Невеста отнюдь не выглядела счастливой и радостной… не было ли сообщение Берта неожиданностью и для самой Джиллиан?.. И если неожиданностью — то приятной или неприятной?..
Капитан взял расследование в свои руки и опросил команду. Яхта — не лайнер. Если пассажир упал в воду, то его крики наверняка услышали бы. Да и скорость была не слишком велика.
Яхту срочно развернули на обратный курс и сбросили скорость, потому что сумерки вот-вот должны были упасть на океан и тогда будет трудно разглядеть на воде… если вообще есть, что разглядывать!