— И очень близким!
— Может быть, нам лучше отложить этот разговор до твоего возвращения в Лондон?
Карие глаза смотрели осуждающе.
— Нет, — отрезала она, вставая. Расселл очень ясно дал ей понять, что собирается вернуться в ее жизнь, и ее год «свободы» закончен. — Послушай, я прошу прощения, но должна пойти помочь Барбаре упаковать вещи. Мы уезжаем рано утром.
— Уиллоу, не отталкивай меня. — Джордан тоже поднялся и встал рядом. — Я… ты бы стала относиться ко мне по-другому, если бы я сказал, что начал любить тебя? — Он смотрел на нее почти с обидой.
Уиллоу прекрасно поняла, с каким трудом далось ему это признание, и испытующе посмотрела на него. Она не могла поверить, что говорит он это серьезно после того, что Расселл рассказал о Клаудии. И все же, как и Расселл, она считала Джордана человеком, который не бросается словами, и это ставило под сомнение вчерашнее объяснение Расселла. А как бы было прекрасно забыться в чудесных объятиях Джордана, почувствовать, как тебя балуют, о тебе заботятся, хотя бы раз в жизни, вместо того, чтобы всегда оставаться сильной. Она с трудом перевела дыхание.
— Мне очень жаль, Джордан. — Она печально покачала головой.
Глаза его метали молнии.
— Может, ты еще что-нибудь от меня хочешь?
— Да. Покоя, — вздохнула она. — Это дорогой товар.
Она ушла, и словно гамма экзотических красок ее красно-черного платья, оттеняемого гривой серебристых волос, мелькнула перед его глазами.
— Ты дурочка, — безапелляционно сказала Барбару когда Уиллоу поведала ей о приглашении Джордана, когда они упаковывали чемоданы. — Он хороший человек, я уверена.
— И брат Расселла.
— Ну и что же. Зато характеры у них абсолютно разные.
— Я не хочу связывать себя ни с кем, — упрямо повторила Уиллоу.
— Одно неудавшееся замужество не должно оттолкнуть тебя ото всех мужчин, — предостерегла ее подруга.
— Джордан один раз уже обжегся, — покачала она головой.
— Значит, ты отказалась ради него? — пристально на нее посмотрела Барбара.
— А что он почувствует, когда узнает обо мне всю правду? — устало спросила она.
— Бешенство, — сказала Барбара с отвращением. — Ты ведь никого не пыталась женить на себе обманом. Он все поймет.
— Ты думаешь?
Уиллоу рассеянно перебирала оборку кресла, в котором теперь сидела.
— Почему же ты не даешь ему и шанса?
— Я не могу.
— Расселл?
— Да. Он предупреждал меня, чтобы я держалась подальше от Джордана.
— Так вот почему ты так не хотела встречаться сегодня с мистером Сент-Джеймсом, — поняла Барбара негодуя. — Уиллоу, нельзя же прожить всю оставшуюся жизнь под диктатом этого человека! Расселл Стюарт тиран и…