Эшли прошла мимо него, и одна из длинных прядей коснулась его руки.
— Возможно, ты не читала о том, как закончился мой последний роман. Моя экс-подружка плохо восприняла новость о том, что между нами все кончено, и много чего наговорила про меня прессе. Естественно, никого не интересовало, что случилось на самом деле. Меня поспешили записать в злодеи, а ее объявили несчастной жертвой. Позже, конечно, все выяснилось, и моя популярность только возросла.
Эшли что-то сказала, но ее ответ прошел мимо его ушей, так как Мэтью завороженно смотрел, как вспыхивают и гаснут золотые искорки в ее волосах, освещенных солнцем, испытывая неимоверное желание дотронуться до них. Он справился с собой, но не смог избавиться от ощущения шелковистого покрывала из ее волос на своей груди, когда она склонялась над ним…
Обнаженная…
Мэтью прочистил горло и попытался навести порядок в мыслях. Ему сейчас не об этом надо думать, а подготовить Эшли к тому, что ждет ее, когда она покинет эту палату.
— Пресса не отстанет от тебя, надеясь услышать какие-нибудь пикантные подробности. Ты с этим никогда не сталкивалась, поэтому не знаешь, на что это похоже, когда ты открываешь дверь, а тебя встречает толпа журналистов. Приготовься к тому, что тебя уже ждут.
— Когда появится Стар, мы уйдем через служебный вход. — Эшли хмыкнула. — Думаю, персонал госпиталя будет счастлив помочь.
— Все не так просто. И твоя сестра не придет.
Эшли насторожилась и пропустила вторую часть фразы.
— Не так просто? Что ты имеешь в виду? — До нее вдруг дошел смысл его слов. — Стар не придет? Откуда ты знаешь?
— Мы с ее мужем решили, что чем меньше людей будет замешано в этой истории, тем лучше. Дэвид взялся ее отговорить.
— Вы с Дэвидом решили? — Эшли неожиданно быстро пришла в себя от изумления и взяла сумку с вещами. — И как ты только смог выкроить для него время? Хотя после этих фотографий… вы, может быть, правы. Не хватало еще, чтобы журналисты стали околачиваться возле дома Стар. Пойду вызову такси.
Мэтью перехватил ручку сумки до того, как Эшли успела набросить ее на плечо.
— Не глупи. Моя машина у служебного входа.
Подумав, Эшли кивнула:
— Так и быть. Чем скорее уйдем отсюда, тем лучше.
Они спустились на первый этаж без происшествий, но когда Мэтью открыл дверь, чтобы пропустить Эшли вперед, то увидел четырех фотографов, замерших в ожидании. Хорошо, что только фотографов! Закрывая Эшли своим телом насколько это было возможно, Мэтью подвел ее к машине, утешая себя, что от нескольких благопристойных снимков хуже уже не будет, а Эшли не пришлось встречаться с журналистами лицом к лицу. Пока, по крайней мере.