— Ты ведь знаешь, что для меня это пустяк. Позволь мне помочь.
Эшли отодвинулась, чтобы не касаться его.
— Я знаю. Не нужно мне каждый раз об этом напоминать, — сухо сказала она.
Похоже, Мэтью искренне не понимает причины ее нежелания брать у него деньги. Ну, конечно. Он даже не предполагал, как это будет выглядеть со стороны. Получить деньги от мужчины после проведенной вместе ночи… Она не относила себя к тому типу женщин, для которых это в порядке вещей.
Эшли попробовала подойти с другой стороны:
— В ресторане я наблюдала слишком много случаев, когда богатые посетители небрежно кидали официанткам чаевые на сумму, которой девушка хватило бы на неделю, но вряд ли подобная щедрость объясняется добротой. Скорее речь идет о превосходстве.
Мэтью упрямо отказывался ее понять.
— Вот что, мне более чем хватает споров касательно моего расписания. Ты вольна думать о моем характере все, что угодно, но, пожалуйста, храни эти мысли при себе.
Эшли обиделась, но не показала виду. Отвернувшись к окну, она притворилась, что поглощена разглядыванием пейзажа. Так они ехали несколько минут, пока Мэтью не сказал:
— Цент за твои мысли.
Эшли изобразила безмятежную улыбку.
— Всего лишь цент? Такому богачу грех мелочиться.
Мэтью рассмеялся искренне и легко, и это немедленно отозвалось в ее нервных окончаниях, как и легкое прикосновение к ее плечу. Желание, толкнувшее девушку к нему в объятия, снова охватило Эшли. Она ощутила его привлекательность уже во время первой встречи, а в ту незабываемую ночь узнала, какой он необыкновенный любовник — Мэтью подарил ей наслаждение, которого она не знала и даже не думала, что такое возможно.
Эшли вжалась в спинку сиденья, пытаясь уклониться от его руки.
— Я не понимаю, зачем ты это делаешь? Ведь нас никто не видит. Наедине мы можем не притворяться.
Мэтью медленно убрал руку. В его глазах зажглись озорные искорки.
— Разве нам обязательно нужно быть на людях, чтобы ты приняла мои ласки? Ну ладно, извини.
— Принято.
Эшли не нравилось, что ее голос звучит неровно, выдавая смятение.
— Так сколько же я должен предложить тебе, чтобы узнать твои мысли?
— Откровенно говоря, у меня сейчас в голове нет никаких мыслей, зато есть один вопрос. Правда, он может показаться тебе бестактным.
— Ничего, я толстокожий.
Жаль, что она не может сказать то же самое о себе.
— Раз уж мы заговорили о деньгах, мне стало любопытно, каким образом вашей семье удалось сколотить такое состояние?
— Нормальный вопрос. Я считал, об этом все знают, — пожал плечами Мэтью. — В свое время мой прадед купил землю, цены на которую впоследствии взлетели до небес. Нам просто повезло.