Что Мэтью собирается сказать? Она покинула его дом до того, как Лэндисы нашли какое-либо решение. Конечно, им пришлось действовать быстро, пока Мартин Стюарт не повернул эти фотографии в свою пользу.
Проклятье, почему пресса не уделяет столько внимания Стюарту? Если бы журналисты взялись за него всерьез, то могли бы всплыть очень интересные факты. Впрочем, вопрос риторический. По результатам промежуточных голосований Мэтью опережал своего соперника, поэтому любой скандал означал ужесточение борьбы, а значит, более пристальный интерес со стороны избирателей.
Клэр ободряюще ей улыбнулась, а Эшли неожиданно снова вспомнила, что даже не склонная к безрассудству Клэр однажды все-таки рискнула своим сердцем!
На экране возникли фотографии Мэтью. С ней. На поле для гольфа. С блондинкой на парковке. Последняя фотография не значила для Эшли ровным счетом ничего. Только потому, что в его жизни была Дана, или по какой-то другой причине? — спросила себя Эшли и неожиданно все поняла.
Она просто верит Мэтью. Но раз она верит ему, то почему не верит себе? Она хотела стать частью его жизни. Он собирался дать им обоим шанс, поделился с ней очень личным, о чем, возможно, знали немногие. Эшли ушла, переполняемая жалостью к себе и страхом, что Мэтью не сможет полюбить ее так, как любит его она. Но ее уход ничего не изменит. Она будет думать о нем, вспоминать каждую проведенную вместе минуту, может, даже начнет вырезать фотографии из газет, кляня себя за то, что упустила шанс. Возможно, из их брака ничего не выйдет, но ведь Эшли даже не попыталась ничего изменить, завоевать любовь Мэтью! Она просто сбежала, испугавшись, что проиграет. Неужели Эшли Карсон — трусиха?
Эшли вскочила со стула, словно подброшенная пружиной.
— В общем, я согласна. Мы отремонтируем и продадим дом. Обсудим все позже. У меня есть срочное дело.
— Куда ты? — спросила Клэр, поднимаясь вслед за ней.
— На пресс-конференцию Мэтью. Ему нужна моя поддержка. Увидимся!
У Эшли больше не осталось никаких сомнений — ее место рядом с мужчиной, которого она любит.
До выступления оставалось менее девяноста секунд, но Мэтью о нем и не думал. Что ж, если его рейтинг упадет или даже на политической карьере можно будет поставить крест, значит, так тому и быть. Вокруг стояли люди из его команды, стараясь не мешать ему собраться с мыслями, но это было лишнее. Он почти ничего не слышал и никого не замечал, погруженный в свои мысли.
Эшли ушла. Исчезла из его жизни. Только потеряв ее, Мэтью понял, как много она для него значит. Без нее все становилось бессмысленным. Он верил, что, став политиком, сумеет сделать что-нибудь важное для людей. Без Эшли все это выглядело не таким уж и важным.