Ариэль не жалела о тех словах, которые она бросила ему в лицо прямо в его кабинете. Если бы не страх расплакаться перед ним, она сказала бы гораздо больше.
Девушка устало прильнула лбом к холсту, не заботясь о том, что свежая краска оставит на нем отпечаток.
О чем я подумала пару секунд назад? Ах, да… Что он влюбил меня в себя.
Я люблю его? Нет, это помутнение рассудка, а не любовь.
Ариэль где-то слышала, что от постоянных стрессов человек может сойти с ума. Должно быть, именно это и происходит с ней. Она теряет последние капли здравого смысла.
Или же это правда и я действительно влюбилась в него?
Не может быть. Купер самолюбивый, эгоцентричный, избалованный тип. Таких ненавидят, а не любят.
Или я обманываю саму себя?
— Черт! — вырвалось у Ариэль. Почему нельзя повернуть время вспять и не задавать себе глупых вопросов, на которые так не хочется отвечать?..
— Девочка моя, ты здесь? — голос Софии отрезвил ее.
Ариэль не слышала, как итальянка зашла в галерею. Она была слишком поглощена своими мыслями.
Как же ей не хотелось сейчас болтать с Софией, делая вид, что ничего не произошло. Она даже собиралась сослаться на головную боль, чтобы уединиться и разработать план действий — например, придумать, как найти курьера, который доставил бы в «Ванс корпорэйшн» вместе с подписанным контрактом маленькую бомбочку…
— Я в студии, София, — отозвалась Ариэль, вытирая кисточки.
Итальянка ворвалась в студию в струящемся одеянии цвета фуксии, сияя белозубой улыбкой.
— Как ты, моя красавица? — заботливо поинтересовалась она.
— Вообще-то болит голова, — соврала Ариэль.
К ее удивлению, София не посочувствовала, а рассмеялась.
— Наверное, это краска проникла в твой мозг, — предположила она и поднесла зеркало к лицу Ариэль.
Лоб девушки был весь перепачкан краской, и выглядела она презабавно.
— Я опробовала новую технику рисования. Где-то в Африке принято рисовать только лбом, вот и я решила попробовать. Хочешь посмотреть, что у меня получилось?
Ариэль подвела Софию к мольберту и продемонстрировала свой шедевр.
— Господи боже мой! — воскликнула итальянка.
— Тебе не нравится? — наигранно обиженно спросила Ариэль.
— Ужасно, отвратительно! Такие темные краски… Это на тебя совсем не похоже.
Ариэль улыбнулась. Как ни странно, приход Софии оказал на нее благоприятное воздействие. Еще несколько минут назад девушка чувствовала себя ужасно, а сейчас смогла даже улыбнуться.
— Полагаю, это значит, ты не приобретешь эту картину, — не унималась Ариэль.
Она отступила на несколько шагов назад и критически оглядела свое творение. С помощью кисти она всегда отображала свое настроение, душевное состояние. И на этом холсте был отчетливо виден отпечаток разочарования и депрессии. Рисование не помогло. Тяжелые чувства не испарились — совсем наоборот.