Ариэль снова и снова повторяла про себя эти слова, но внезапно она нахмурилась и помрачнела.
А что, если Мистер Большой Начальник решил купить меня и поэтому совершил такой «благородный поступок»?
Ариэль стало дурно. А ведь она на секунду поверила в искренность его намерений.
— Я не продаюсь! — громко выкрикнула девушка, делая акцент на каждом слове. — Или это плата за ночь любви? Хорошо же ты обо мне думаешь!
Голубые глаза Купера потемнели от злости.
— Не глупи, я не собирался покупать тебя. Я всего лишь хотел, чтобы эти сделки, переговоры и уговоры остались позади и мы смогли бы заняться нашими отношениями.
— А разве между нами существуют какие-то отношения? — Ариэль говорила спокойно, но язвительно, пытаясь уколоть его как можно больнее.
Купер схватил Ариэль за локоть, и от неожиданности она уронила бумаги на пол. Они разлетелись в разные стороны, но ни она, ни Купер, не обратили на это внимания.
— Хватит притворяться, что ты не замечаешь той искры, которая вспыхнула между нами. Почему ты упрямишься и не желаешь позволить этой искре стать костром? Неужели ты не хочешь дать нам шанс?
Ариэль попыталась вырваться из его крепких рук, но не смогла. Тогда она прошипела сквозь зубы:
— Нет у нас шанса. Когда ты поймешь?
Эта их встреча лишний раз доказала Ариэль, что они слишком разные люди.
Если на пути Купера возникает препятствие, он платит деньги, и оно исчезает. Так он поступил и со мной. Решил все уладить при помощи денег.
Но он слишком плохо меня знает.
Даже когда Ариэль голодала и мерзла, она никогда не вступала в противоречие со своей совестью. Даже когда у нее не было еды, ее гордость всегда оставалась при ней.
Ариэль высвободила руку и полезла в сумочку. Достав оттуда прежний вариант соглашения, она быстро подписала его.
— Вот то, что ты так хотел, — с этими словами девушка всунула бумаги Куперу в руки.
— Мне это не нужно, — произнес мужчина. — Мне нужна ты! Неужели так трудно в это поверить?
— Я уже сказала: меня не купишь. — Не медля ни секунды, Ариэль бросилась к выходу. На высоких каблуках передвигаться было неудобно, но она не обращала на это внимания. Если даже она подвернет лодыжку, это не сравнится с болью разбитого сердца.
— Ариэль, подожди! — кричал ей вдогонку Купер, но она не оборачивалась. — Ариэль, ты нужна мне!
Ариэль замедлила бег, и Купер смог догнать ее у самых дверей. Он развернул девушку к себе и посмотрел в ее изумрудные, влажные от слез глаза.
— Что ты сказал?
— Ты мне нужна. Я не могу представить свою жизнь без тебя. — Купер аккуратно вытирал с ее лица слезы, и Ариэль понемногу успокаивалась.