— Какой-то парнишка! — всплеснула руками миссис Пабл. — Ты не у себя в городке, девочка. Это большой город, в котором много самых разных людей… И эти люди могут отвести тебя не в книжный магазин, а в какое-нибудь другое место…
— А у него лицо было хорошее, — брякнула в свое оправдание Лиз, чем вызвала гнев со стороны Ральфа.
— А у меня, значит, плохое?! — возмущенно поинтересовался он. — Со мной ты даже ехать не хотела…
— Я подумала, что вы пристаете, — краснея, пробормотала Лиз. — А его я сама спросила…
— Тьфу, дьявол… — выругался Ральф. — Ну хорошо, а трубку ты почему не брала?
— Он выключился. — Лиз протянула Ральфу мобильный с погасшим экраном. — А я не знаю, как эта штуковина включается…
— Надо было поехать с Джейсоном…
— Мистер Ральф, но я же так города никогда не узнаю, — развела руками Лиз. — Вот вам что-нибудь понадобится, а я даже сходить не смогу…
— И как же я тут без тебя справлялся? — не смог сдержать улыбки Ральф. — Бери с собой хотя бы карту. И не выходи в таком виде: всем становится понятно, откуда ты приехала. А это ни к чему хорошему не приведет.
— Так в чем я выйду-то? — изумленно поинтересовалась Лиз. — Одежка-то вся на мне. У меня в корзинке только фиалочки и были.
— Фиалочки… Ты что же, с собой ничего не взяла?
— А заключенные, когда из тюрьмы сбегают, целый шкап с собой прихватывают?
— Не знаю, не сидел. Миссис Пабл, купите ей что-нибудь из одежды…
— Мистер Витборо, я — экономка, а не костюмер…
— Ну хорошо, Лиз, завтра мы купим тебе новые вещи.
Ральф вернулся в кабинет и едва успел поудобнее устроиться перед компьютером, как в дверь постучали. Миссис Пабл заглядывала к нему лишь в случае крайней необходимости, потому как Ральф терпеть не мог, когда его отрывают от занятий. Чем он занимался в кабинете, было загадкой для всех, но все знали, что Ральф Витборо может просиживать в нем часами, а то и ночами.
— Ну что еще случилось… — проворчал Ральф и крикнул: — Войдите!
На пороге появилась Лиз. В руках у нее была та самая книжка, на поиски которой она потратила три часа.
— Я… это самое… — растерянно пробормотала Лиз, прочитав на лице Ральфа крайнее недовольство.
— Что — это самое?
— Ну это… — Лиз открыла огромную книжку и ткнула пальцем в одну из страниц. — Я спросить хотела…
— Спрашивай, раз пришла, — обреченно вздохнул Ральф. — Подойди сюда, — предложил он, заметив, что Лиз продолжает смущенно топтаться на месте. — Что там у тебя?
— Вот тут слово непонятное…
— А ты читать-то умеешь? — недоверчиво поинтересовался Ральф, когда Лиз подошла к столу.
— Умею, — кивнула Лиз. — Только я не все слова здесь понимаю. Вот это, например, что значит?