— А если бы продавать запретили, то все равно ничего бы не изменилось. Я тебя уверяю. Только стоило бы вдвое дороже. Какой смысл?
— Они еще передали, — не унимался Сергей, — что в ванной утонул химик. Тридцать шесть лет. Безработный.
— Что значит — утонул?
— Вот и я спрашиваю! Что значит—утонул? До бортика не доплыл? Выдохнулся?! Или волной накрыло?!
Сергей схватился было за сердце, но тут же отдернул руку, чтобы не видела дочь.
Однако от Юли этот жест не скрылся.
— Пап, иди спать! —А мама?
— Если позвонит, — уговаривала Юля, — я тебя подниму,
Сергей подчинился. Встал. И, уже не скрывая прижатой к груди руки, добавил:
— Скажи маме. Сашка просил разбудить его на полчаса позже. У них первый урок отменили. Он такой счастливый по этому поводу.
— Может, тебе валокордин принять или валидол? — взволнованно проговорила Юля.
—А где их взять?!
В коллекционном платье Маша была неотразима. Куда там Семендяевой!
— Ну что? Шерон Стоун? — стараясь скрыть свою неуверенность, спросила она.
— Ни в коем случае! — неожиданно эмоционально среагировал Шведов. — Мария Петровна Кузнецова собственной персоной! Ты знаешь, получилось даже лучше, чем я думал. Можно визажиста не звать...
— Ну хорошо, — оторвавшись от зеркала, проговорила Маша. — Может быть, теперь ты мне объяснишь, зачем понадобился весь этот спектакль?
— Теперь — объясню!
Шведов вынул из кармана два пригласительных билета и протянул их Маше.
— Дом кино? — Маша повертела билеты в руках и замерла, не зная, куда их деть.
— Совершенно верно. Сегодня премьера нового американского фильма. Четыре «Оскара» получил. Ну я тебе рассказывал... Будет весь цвет интеллигенции и буржуазии. И, если ты не хочешь, чтобы мы опоздали, пора выходить.
Маша кивнула и... скомкав билеты в руке, швырнула их на пол.
—В чем дело?
— А ты не понимаешь?! — с угрозой произнесла Маша.
— Нет. —Жаль.
—А все же?!
— Хватит строить из себя дурачка. Да, действительно, у меня нет средств на то, чтобы стричься у модного парикмахера. И шампунь хороший купить, по правде сказать, мне тоже уже не по карману. И платье свое выходное я ношу уже четвертый год. Но это совсем не означает...
Шведов неторопливо нагнулся и подобрал валявшиеся на полу пригласительные.
А Маша не унималась:
—Я-то думала! Влюбился! А ты, оказывается, просто стесняешься моего вида!.. Сказочный принц!..
Маша ждала, что он что-нибудь скажет, возразит, накричит на нее в ответ, наконец, но Шведов только молча и все так же не спеша разорвал билеты.
Маша оторопело замолчала.
— Извини, — тихо проговорил модельер. — Я просто хотел, чтобы ты была похожа на женщину.