— Юль! Твоя самоуверенная мать утверждает, что этот сюда не годится...
Сергей продемонстрировал все тот же галстук.
— Надо же! Маман стала понимать, что к чему... Давай все какие есть. Я выберу.
— Слушай, а правда, что хороший галстук стоит дороже костюма? — поинтересовался Сергей.
— Только не такой, как у тебя. — Юля оторвалась от шитья. — А может, тебе шейный платок повязать? Ты же не старый еще совсем...
Сергей задумчиво помялся.
— А ты чего шьешь? — ничего про себя не решив, спросил он у дочери.
— Меня сегодня в дом моделей пригласили. Не могу же я в старой юбке идти... Попробуй этот, — наконец выбрав галстук, велела Юля.
— Какая же ты большая стала... — ни с того ни с сего проговорил Сергей.
— Все! Мне закончить надо. Лирика позже, — отрезала дочь.
А в кухне по-прежнему корпела над тетрадями Маша.
— А почему ты не на соревнованиях? — Оторвавшись, она вдруг недоуменно посмотрела на Сашу, который наливал себе томатный сок из стоявшей на столе бутылки.
— Ногу подвернул.
— Ногу?
Что-то не понравилось Маше в интонациях сына. Как-то неестественно, торопливо он это произнес...
А Саша повернулся к матери спиной и, загородив собой телефонную розетку, незаметно вынул из нее провод.
— Давно?
— Утром.
Врет. Не хочет идти на тренировку. Но почему? Лень одолела? Странно.
— Сильно подвернул?
— Не... Завтра пройдет. Точно врет.
— Странно...
Маша еще думала, как среагировать на ложь сына, когда в кухне опять возник Сергей.
— Маш, завяжи, а...
— Ну иди сюда.
Почувствовав, что мать не очень-то ему поверила, Саша поспешил скорее покинуть кухню. Но и в комнате он явно чувствовал себя не в своей тарелке.
Осторожно приблизившись к окну, прижавшись к стене так, чтобы его не было видно со двора, Саша постарался выглянуть на улицу.
— Это так сейчас модно? — донесся до него с кухни удивленный голос отца.
Сергей с изумлением смотрел за ловкими движениями рук жены. Такой узел был на галстуке Игоря Андреевича Шведова.
— А они сразу скажут «да» или «нет»? — ответила вопросом на вопрос Маша.
— Не знаю, — пожал плечами Сергей. — Но Гоша предупредил, что есть еще кандидаты. Свято место, как известно, пусто не бывает. Долго во всяком случае.
— Плохо, — вздохнула Маша. — Тебе к семи? Сергей кивнул.
— Мне тоже к семи. Вместе выйдем...
— Не мал? — Сергей ощупал узел.
— Теперь так носят.
— Ну-ну...
Проверяя на ходу содержимое карманов, Сергей вернулся в спальню.
Юля в только что дошитой юбке уже крутилась перед зеркалом.
Сергей похлопал по карманам криво висевший на стуле пиджак.
— Ты что ищешь? — поинтересовалась дочь.
— Сигареты, .— вынимая из кармана пачку «Дымка», ответил Сергей.