"Ну и пусть", — ему вдруг стало совершенно все равно.
— Ты спустился в ущелье, потому что не хочешь, чтобы мы подходили к тому каменному мосту, о котором говорил? — нажимал на него, вынуждая продолжать, Рик.
— Нет! — скривившись, бросил ему в лицо Алиор. — Как раз наоборот. Я веду вас к мосту. Потому что перевал завален снегом! Его не пройти.
— А если ты ошибаешься? Если духи обманывают тебя? — не унимался тот.
— Зачем им?
— Чтобы получить свою жертву!
— Горные духи — не боги, — возразил ему сын воина. Желваки Лиина напряглись, зубы с силой сжались, скрипнули, — они имеют над нами не больше власти, чем та, что мы сами даем им! Если мы будем тверды, они не посмеют встать на нашем пути! Если мы не будем идти у них на поводу.
— Вообще-то, — Лот переводил взгляд с одного собеседника на другого. В его глазах была надежда избежать беды, вернее — обойти ее стороной… — Если этот каменный мост лежит не на караванной тропе, а на обходной дороге… Аль-ми, дружище, Может быть, стоит попробовать пройти через перевал?
— Там нет пути! — зло огрызнулся резко повернувшийся к нему Алиор. Один против всех, он чувствовал себя волком, которого со всех сторон окружила стая собак. — Там погибнут все!
— А на этой дороге только кто-то один? — Лоту совсем не хотелось становиться этой единственной жертвой, и поэтому он продолжал: — Откуда ты знаешь? Может быть, они передумают, захотят заполучить больше, чем просили? Может быть, они специально ведут тебя в ловушку.
— Зачем?! — он не мог этого понять и потому злился все сильнее и сильнее.
— Потому что им давно никто не приносил жертвы!
— Уж чего-чего, а жертв им сейчас хватает! — скривился в горькой усмешке царевич.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Лот, готовый обвинить спутника во всех смертных грехах.
— Хотя бы твоих друзей, которых убило лавиной!
— Аппетит приходит во время еды, — фыркнул Лот, смеясь над тем, что еще совсем недавно внушало страх. Все, что его беспокоило в этот миг — его собственное будущее, а не чье-то там прошлое. И он продолжал цепляться за надежду, как сорвавшийся в трещину за спасительный уступ.
— Чего вы хочешь? — устало взглянул на спутников юноша. — Вернуться назад и пойти через перевал?
— Да! — вскричали все в один голос.
— Лишь затем, чтобы убедиться, что там нет пути?
— Да!
— Глупость! Безумие!
— Если не хочешь идти назад, можно разделиться, — в стремлении доказать свою правоту, Рик был готов бросить свою жизнь на весы судьбы.
— Мы уже пробовали раз и ни к чему хорошему это не привело!
— Ничего удивительного, если этого хотели духи!