— Именно, Айк, поэтому. — Иронически шевельнув аккуратно обкусанными роговыми пластинами шейного ворота, с почти незаметным ехидством ответил Квааш. — Потому что, будучи Старшим Генералом, ты привык пользоваться готовой, "процеженной" информацией. А кому из твоих Советников, скажи мне, Айк, пришло бы в голову посвящать тебя в подробности катастрофы, случившейся две тысячи лет назад? Это же совершенно неактуальная, интересная лишь для историков информация. Другое дело, если бы ты, получив чин Полковника, удосужился порыться в секретных архивах. Но, ведь, сознайся, Айк, история никогда не была твоим хобби?
— Вот ещё, — снисходительно проворчал Генерал, — как будто у меня есть время глотать архивную пыль! А жаль… — от пришедшей в голову саркастической мысли хвост Айка двусмысленно поелозил по полу, — знай я раньше об этом преступлении Познавателей, кое-кто из ваших сотрудников мог бы остаться без хвоста. А то и без верхней лапы. Ну, ничего, Квааш, спасибо за информацию, приму к сведению и, проводя следующую инспекцию…
Однако взятая Генералом многозначительная пауза не произвела должного впечатления на ушлого Координатора.
— Полно, Айк! Что было — быльём поросло. Если как следует покопаться в архивах, можно обнаружить куда более неприглядные факты. И Великий Властитель прекрасно об этом знает. А уж в случае Гроахской катастрофы… Инициатива-то исходила от Генерала Жжвака. А все ведущие Познаватели как раз были против… Нет, Айк, я бы не подставился, будь хоть малейшая опасность нашему Узвалищу. А вспомнил об этом давнем инциденте только в связи с сомнительными идеями Уагга. Вернее, из-за того, что его бред заинтересовал кое-кого из Ближнего Круга Великого Властителя. И я, кажется, догадываюсь — кого…
Выгораживая своего информанта, Генерал игнорировал ехидный намёк Координатора и поспешил перейти к сути дела:
— Действительно, Квааш, не имеет смысла высиживать варёные яйца. Кто когда кому что сказал — оставим эти пересуды старым яйцекладуньям. Ты лучше растолкуй тёмному вояке, почему все ведущие Познаватели сходу отвергли идею Уагга, в несколько раз увеличить интенсивность бомбардировок территории Врага без дополнительных материальных затрат? Ведь, насколько меня осведомили, Уаггу удалось почти в семьсот раз повысить скорость Больших Расчётчиков? Заменив в их нервных сетях ганглии муравьёв ганглиями пчёл?
— В семьсот раз?! — непритворно изумился Квааш, — я понимаю, в Ближнем Кругу Великого Властителя нет ни одного сколько-нибудь серьёзного Познавателя. Но ведь и совсем дремучих мужских особей в нём тоже нет! Насколько я знаю, все, допущенные во внутренние покои Большого Гнезда, имеют не только элементарное, но и высшее образование. Не говоря уже о Ближнем Круге — каковой состоит в основном из особей выдающихся. Или я отстал от жизни, и политику Большого Гнезда в настоящее время определяют любимые Яйцекладуньи Великого Властителя? Ворчу, ворчу, Айк, — спохватившись, что горловой резонатор может довести его до крупной неприятности, поспешил оговориться Квааш, — если сигнализируешь наверх, учти — отопрусь. Так вот, — спасши, по его мнению, свой хвост от смачно жующей пасти придворного экзекутора, Координатор заговорил менторским тоном, — скорость действия Большого Расчётчика зависит не столько от объёма памяти составляющих его ячеек, сколько от времени прохождения нервного импульса. И существенно сократить это время не может не только Уагг, но и сам Святой Моар — такова природа Живого. Да, нервный ганглий пчелы способен за то же время обработать в три раза больше информации, чем ганглий муравья, но и только. Короче, Айк, чтобы не перегревать твой теменной гребень, узнай я, что кому-нибудь удалось повысить скорость действия Большого Расчётчика в семь раз — я бы задумался. В семьдесят — рассмеялся. А в семьсот — не то что смеяться, но даже ругаться не хочется: очевидное шарлатанство. Ну, Уагг, ну, проныра! Вот уж никогда бы не подумал! Вроде бы весь из себя такой отрешённый — прямо-таки не от мира сего — и надо же! Мало того, что сумел найти при дворе высокого покровителя, так ухитрился навешать ему пиявок на слуховые перепонки! Нет, этот баламут просто напрашивается, чтобы ему хорошенечко пожевали хвост! До полного его отпадения! А пока будет отрастать новый, Уагг, глядишь, возьмётся за ум!