Бесполезно было говорить что-либо в ответ. Таким разговорам уже не меньше десятка лет, и все они ведут в никуда.
— Спокойной ночи, — произнесла Мария. — Я люблю…
Но Луз уже не слышала ее. Мария аккуратно положила трубку на рычаг и тяжело вздохнула. Его высокомерное высочество не сдвинулся с места, стоя в опасной близости позади нее. Еще раз вздохнув, Мария медленно повернулась.
— Что же он не дослушал твои заверения в вечной любви?
— Извини?
— Твой любовник, Хоакин. Что же он бросил трубку на самом интересном месте? Разве эти слова не доставляют ему радости?
— Это был не… — Мария быстро прикусила губу. Может быть, наличие любовника, пусть даже и воображаемого, защитит ее? А защита ей потребуется — все ее инстинкты просто кричали об этом. — Невежливо с вашей стороны, принц, подслушивать личный разговор.
Алекс протянул ей ручку с золотым пером:
— Подпиши контракт, Мария.
Почему-то эти слова показались ей чуть ли не угрозой.
— Я настаиваю, чтобы вы прежде приняли мои условия…
Внезапно Мария почувствовала, как руки Александроса легли на ее плечи и крепко сжали их.
— Ты должна быть счастлива, что получила этот заказ, — холодно произнес он. — Тебе нужны деньги, и не трать мое время, пытаясь это отрицать. Тебе нужен престиж, который непременно поднимется, стоит миру узнать, что ты делала колье к юбилею королевы Аристо. Поэтому подписывай контракт, Мария!
Ее губы задрожали, и Мария отвела взгляд от лица Александроса. На какое-то мгновение Алекс возненавидел себя.
Как он мог опуститься до такого? Зачем травит женщину, которой, судя по всему, и так живется несладко? Женщину, любовнику которой настолько безразличны ее успехи, что он даже не удосужился поздравить Марию с такой удачей?
— Подписывай! — рявкнул он.
Мария взяла ручку, положила бумаги на стол и поставила свою подпись в тех местах, куда он указал. Алекс почувствовал, как по нему прокатилась волна жара. Ничего не произнеся, он сложил бумаги и положил обратно — во внутренний карман пиджака.
— Что ж до условий… Есть еще ряд, кроме тех, которые я перечислил. И это мои личные условия. — Его голос был тихим, но от этого еще более угрожающим. — И тебе придется выполнить их.
Его взгляд остановился на ее губах, и Мария почувствовала, как участился ее пульс. Что бы ни подразумевал Александрос, какое-то предчувствие подсказывало ей, что это перевернет всю ее жизнь.
— Во-первых, — начал он, — у тебя будет студия. Но не здесь, а в Аристо.
— Вы сошли с ума, принц? У меня нет намерения…
— Надеюсь, твой паспорт в порядке.
— Да, но…
— Ты уезжаешь со мной. Сегодня.