Такая мастерская действительно была мечтой любого ювелирных дел мастера. А ведь еще были шкафчики, а в них ящички с полочками и гнездами. Мария открывала и выдвигала их один за другим: воск, формы, лаки… золото, платина, серебро…
Но при виде содержимого одного из ящичков ее сердцебиение ускорилось десятикратно. На черном шелке, каждый в своем гнездышке, рядами лежали прозрачные и розовые бриллианты, которые она так подробно описала в своем конкурсном предложении, назвав их единственными, достойными украсить колье для королевы.
Камни были полны жизни.
Прозрачные бриллианты были явно канадского происхождения, добытые на шахтах Юкона, а это значит, что они не «кровавые», то есть не из тех стран, где из-за добычи алмазов идет кровопролитная война. А два великолепных розовых бриллианта могли быть добыты только на приисках острова Калиста.
Должно быть, король Эгей решил предоставить в ее распоряжение два камня, чтобы у нее был выбор. На первый взгляд оба камня были абсолютно одинаковы по цвету, но опытный глаз Марии не мог не уловить разницу. Единственный способ выбрать тот, что в большей степени соответствует камню, вправленному в корону, — увидеть саму корону. Ей любезно предоставили фотографии, но ни одно, даже самое качественное, изображение не может передать душу камня, малейшие оттенки его цвета, тем более что речь идет о легендарном алмазе Стефани.
Мария села на табурет, раскрыла блокнот, взяла карандаш и начала делать наброски. Уже и солнце изменило свое местоположение на небосклоне, но она ничего не замечала. Она рисовала, рисовала, рисовала… Потом зевнула раз, другой. Она опять чувствовала себя уставшей, но этому было объяснение — долгий перелет и смена часовых поясов.
Мария отодвинула рисунки, сложила руки на столе и легла на них щекой. «Только на минутку, — сказала она себе, — на одну минутку…»
«Это все перелет», — убеждал себя Алекс, пытаясь оправдать собственное раздражение. Со стороны его отца неразумно было настаивать на немедленной встрече. Но это было в духе Эгея. Желания короля принято выполнять. А король пожелал встретиться с тремя своими сыновьями, чтобы обсудить план строительства еще одного высотного здания в Эллосе.
В этой встрече не было никакого смысла.
Во-первых, строительство уже велось. Во-вторых, за этот проект отвечал лично Алекс. С благословения Эгея именно он вот уже восемь лет занимался экономическим развитием Аристо.
«Должна же эта твоя модная магистерская степень по менеджменту принести хоть какую-нибудь практическую пользу», — саркастично заметил Эгей, когда предоставлял среднему сыну карт-бланш.