— Вы хорошо себя чувствуете, ваше величество?
Эгей бросил на нее презрительный взгляд:
— Вы не только любовница моего сына, но еще и врач, мисс Сантос? Не смотрите на меня так испуганно. Я все-таки король и осведомлен обо всем, что происходит в моем королевстве.
— Тогда вы, должно быть, знаете, что я нахожусь здесь исключительно в качестве дизайнера подарка к юбилею королевы Тии. И больше ни в каком.
Она прекрасно понимала, что преступает границу дозволенного между обычным человеком и королем, но в этот и без того кошмарный день Мария была не в состоянии обсуждать свои взаимоотношения с Александросом. Даже с королем.
К ее удивлению, ею величество рассмеялся:
— Могу понять, почему мой сын так увлекся вами. Вы женщина красивая, умная, темпераментная… Какой мужчина устоит перед таким сочетанием?
Мария глубоко вздохнула:
— Ваше величество, корона…
Эгей подвинул бархатный мешочек к центру стола, но сверху положил на него руку:
— Обычно она находится в специальной витрине вместе с другими королевскими украшениями.
— Да, сэр. По правде говоря, я удивлена…
— Ваше удивление меня не волнует, мисс Сантос. Я пригласил вас сюда, чтобы максимально упростить ситуацию и избежать огласки. — Король выразительно посмотрел на свои часы, потом на Марию. — У вас есть пять минут.
Мария кивнула и протянула руки к бархатному мешочку. Король убрал с него свою руку и откинулся на спинку стула. Вена на его лбу вздулась еще сильнее.
Мария развязала шнурок и извлекла корону. У нее перехватило дыхание — корона была поистине великолепна.
— Как красиво, — прошептала Мария.
— Да. — Эгей кивнул и протянул руку за короной.
— Подождите! — Мария быстро притянула корону к себе.
— Вы забываетесь, мисс Сантос! — Король надменно смотрел на нее, а багровая вздувшаяся вена на лбу, казалось, вот-вот лопнет.
— Извините… Подождите, пожалуйста, ваше величество.
— Зачем? Вы увидели все, что вам нужно.
— Я хочу внимательнее изучить розовый алмаз, ваше величество.
Мария вытащила из своей сумки маленький шелковый мешочек, в котором всегда носила драгоценные камни. Она открыла его и достала два розовых бриллианта, один из которых должен был украсить колье. Король едва взглянул на камни:
— Любой подойдет. Они одинакового цвета.
Мария покачала головой:
— На самом деле нет, сэр.
— Да! И ваши пять минут…
Но Мария уже не слушала. Она подняла корону к единственному источнику света в комнате — голой лампочке.
— Нельзя ли сделать свет поярче, ваше величество? — сдавленным голосом спросила она.
— Нет! — прозвучало в ответ.
— А можно взять корону и перейти в более освещенное помещение?