— Хорошо. Мне нужно кое-что сделать по дому. Встретимся за ужином.
Ник уехал в раздражении, потому что ничего не понимал; он ничего не понимал, потому что пребывал в раздражении. Работа не шла ему на ум. Его голова была забита мыслями о Грейс.
У него нет выбора, он должен отказаться от нее.
Ник просидел в офисе до четверти седьмого.
Уже направившись домой, по пути он заехал в цветочный магазин и купил для Грейс дюжину роз.
Когда он подъехал к дому, то не увидел машины Стеллы. Уж не спровадила ли ее Грейс под каким-нибудь благовидным предлогом, подумал Ник. А вдруг она задумала соблазнить его? Он не удивится, если его чересчур любопытная экономка вступит с Грейс в сговор. Стелла ох как охоча была до роли свахи!
Ник опомнился. Обозвав себя ненормальным, он открыл дверцу и вышел из машины. Подойдя к заднему ходу, он начал подниматься по лестнице, ведущей на кухню, и уже там почуял невероятно вкусный запах. Что ж, Стелла по крайней мере позаботилась об ужине. Ник отворил дверь на кухню и на цыпочках переступил порог.
— А ты что здесь делаешь?
Как же она напугала его! Одной рукой Ник схватился за сердце, другой вцепился в цветы.
— Я-то с работы пришел, — возмутился он. — А вот что здесь делаешь ты?
— Вроде как ужин готовлю. Один из внуков Стеллы серьезно заболел. Я и отпустила ее.
— Вот как. Это тебе. — Он протянул ей розы.
У Грейс слезы на глаза навернулись. Он так внимателен к ней. Так заботлив. Ведет себя так тактично. Но ни разу еще с его стороны не было настоящего знака романтической любви. Это первый.
— Спасибо. — Голос Грейс дрогнул.
Ник запустил пятерню в свои густые, вьющиеся волосы.
— Прости, если я повел себя вчера недостойно, — произнес он. Грейс заметила, как поспешно он сунул руки в карманы. Будто знал, что, если не сделает этого как можно быстрее, не удержится и прикоснется к ней. — Просто ты нездорова…
— Я здорова, — возразила Грейс вновь дрогнувшим голосом. Если кто когда и видел двух влюбленных, так это были они, Грейс и Ник. Но между ними словно кошка пробежала. И сегодня вечером она задумала выяснить, в чем же причина их разлада. Несмотря на его протесты и попытки перевести разговор на другую тему, несмотря на то, как болезненно это может оказаться для нее самой. — Ради бога, Ник. Да я со скуки по пятам ходила за Стеллой. На кухне убралась. В шкафах своих порядок навела. Ужин приготовила. Неужели я похожа на больную? Что мне такое еще сделать, чтобы ты убедился в моем полном выздоровлении?
Ник чувствовал себя не в своей тарелке. И все же нашел силы встретить ее взгляд.