— Будем считать, что я из числа терпеливых дворян, — хмыкнул я.
Дежурный исчез. Стражник расстроено крякнул.
— Дык, ты, твоя млсть — дворянин?
— Ну? — откликнулся я.
— Прощения просим! — стражник высморкался в придорожную пыль. — Не заметивши тебя, были.
— Были? — повернулся я к нему. — А что, здесь еще кто-то есть?
— А как же! — кивнул страж. — Привратник еще имеется.
— Где?
— А вона! Только он невидимый для других, — кивнул в сторону стражник.
В той стороне, куда он кивнул, возник легонький смерчик, взметнувший столб пыли.
Да, с этими ребятами из академии надо быть осторожнее. Кто его знает, что бы предпринял этот невидимый привратник, если бы я применил к стражнику более решительные меры воздействия. Я даже похвалил себя за сдержанность. Мысленно, конечно.
Долго ждать не пришлось. Я даже не успел толком рассмотреть призрачный силуэт привратника. Снова открылась калитка, и появился дежурный.
— Магистр разрешил тебе пройти, — сообщил он.
Я шагнул в калитку, и она захлопнулась за моей спиной.
— Следуй за мной! — распорядился дежурный и уверено пошел вперед.
Я пожал плечами и тронулся за ним. И для чего требуется такая секретность? Что тут может быть такого, что следует скрывать от посторонних?
Мы, с моим провожатым, прошли через широкий внутренний двор Академии. Слева, на невысокой травке, расположилось около десятка молодых людей. Судя по всему, они занимались медитацией, уж больно отсутствующим был их вид. Среди этих людей расхаживал человек, выглядевший более старшим, и внимательно наблюдал за процессом. А вот справа….
Картинка, открывшаяся мне справа, заставила даже немного замедлить шаг. В центре площадки, стоял парень, окутанный каким-то странным полупрозрачным маревом. Вокруг него располагались пять человек, которые методично метали в центр молнии странного фиолетового цвета. Лицо парня было очень напряженным. Я рассмотрел струйки пота, стекающие по его щекам. Он из последних сил держал защиту, по которой безостановочно лупили молнии. В какой-то момент, он не выдержал и марево исчезло. Еще один удар молнии пришелся прямо по незащищенному телу. Парень болезненно вскрикнул и, скрюченный судорогой, рухнул на поверхность площадки. Люди, стоявшие вокруг, сразу опустили руки. Один из них, видимо старший, подошел к столику, стоявшему невдалеке и посмотрел на клепсидру, служащую мерилом времени.
— Уже лучше, Кардил. Но все равно — мало! Надо сосредотачиваться и более равномерно распределять свои силы. В самом начале, твой экран был даже более избыточен, чем требовалось. А под конец, твои силы иссякли….