По давней традиции академия пользовалась автономией и неприкосновенностью. У нее было свое правительство и флаг. Те студенты, которые выдерживали трехлетнее обучение, принимались в студенческое братство. Это братство пользовалось немалым влиянием в Солотайе. Да и не только в нем, так как в академии проходили обучение и представители других стран, порой обладающие и знатностью и влиянием.
Почему именно после трех лет? Да потому, что только тогда студенты начинали получать и практические знания в магии. Только после трех лет их начинали обучать чему-то стоящему. А до этого момента студенты как раз и влачили то самое «жалкое существование».
Территория распределялась следующим образом: была группа основных зданий академии. К ней примыкали общежития старших курсов. Там же были и здания столовой, бани и кружков по интересам. Потом шел огромный парк, за которым располагались всякие вспомогательные службы и общежитие студентов начальных курсов. Вот это все и было окружено неприступным забором.
Нам не сделали исключения и поселили в общежитии для студентов начальных курсов. Когда Хаур заводил нас туда, то местные старожилы поглядывали на нас с плохо скрываемым злорадством и хорошо скрываемым сочувствием.
Хаур провел нашу маленькую толпу по коридору и остановился перед комнатами. Мы, сжимая в руках новенькие робы первокурсников, в которые нам предстояло обрядиться, хмуро смотрели на эти клети.
— Вот здесь вы и будете жить! — благосклонно оповестил нас наставник, указывая на одну из дверей.
Хаур прошел к ней и распахнул створки.
— Как видите, здесь общая комната, в которой вы будете заниматься. Там две спальни. Одна для девушки, вторая для вас, оболтусов. Смотрите мне! У нас наказания для шалунов весьма строги! Если что замечу, пеняйте на себя. А я замечу, можете не сомневаться! Вон там, умывальни и туалетные комнаты. Два такта вам на обустройство, потом я за вами приду, чтобы провести вас в столовую.
С этими словам Хаур развернулся и исчез. Причем исчез буквально. Только воздух с легким хлопком, заполнил место, в котором он только что был.
Шукшу хмуро прошел к спальне и заглянул в нее.
— Тут четыре места, — сообщил он. — Нас трое. Зачем еще одна кровать?
— Затем, что никто не знал, сколько нас будет на самом деле, — ответил я, рассматривая будущих друзей по несчастью.
— Давайте знакомиться. Меня зовут Сторн.
— Я — Гантея. Мне очень хорошо дается целительство. Мой отец поставляет лес ко двору короля.
— Праконар, — коротко представился белобрысый парень. — Хочу стать воздушником.