Посмотрев под ноги, Тристан увидел кустики тимьяна, мяты и репейника. Сад Изобел.
— Сделайте шаг влево и сойдите с грядки. Тристан снова почесал грудь и осторожно шагнул в сторону, опираясь на палку. Это маневр дался ему с трудом.
— Вы пытаетесь уничтожить то, что не сумели погубить при падении?
— Так вы помолвлены?
Руки Изобел безвольно повисли. Что ж, по крайней мере у нее хватило совести выглядеть смущенной. Наверное, ломает голову, откуда он узнал.
— Да:
Тристан кивнул и отвернулся, не зная, что на это ответить. А впрочем, какого черта? Пора объясниться начистоту.
— Почему вы не были откровенны со мной в Англии, когда я спрашивал, есть ли у вас жених? Знаете, сколько я перевидал на своем веку девиц вроде вас?
Лицо Изобел застыло, взгляд сделался ледяным.
— Я не желаю даже думать о том, скольких девиц вы знали, лживый негодяй!
— Что? — рассмеялся Тристан. — Я? Это вы…
— Я узнала о помолвке всего за несколько дней до того, как вы явились сюда. Я не лгала вам. У меня нет ничего общего с потаскушками из числа ваших знакомых, Тристан Макгрегор. Это вы мне солгали!
Она узнала о помолвке лишь несколько дней назад? Проклятие! Что же он наделал? Зачем набросился на нее?
— Изобел, подождите.
Изобел резко повернулась, собираясь бежать прочь, но Тристан поймал ее за руку:
— Черт побери, я… простите меня, не знаю, что на меня нашло…
Он не мог выдавить ни слова, хотя прежде никогда не страдал косноязычием. Так почему же теперь язык отказывался ему повиноваться?
— Оставьте меня.
— Вы его любите?
— Изобел? — послышался громкий окрик Патрика. — Что ты здесь делаешь?
— Пустите меня!
В голосе Изобел звучала паника. Тристан отпустил ее руку. Поспешно повернувшись к брату, она ответила:
— Я говорила с мистером Макгрегором о погубленных растениях.
Патрик оглянулся на трех младших братьев, высыпавших из дома вслед за ним.
— Вам что, нечем заняться? — проворчал он, махнув рукой в сторону поля.
Потом с непроницаемым лицом окинул взглядом Изобел и Тристана.
— Можете вернуться в дом, — сказал он горцу. — Посидите перед огнем в гостиной или поднимитесь к себе в спальню и отдохните. Мы будем дома позднее. Идем, Бел.
— Я немного задержусь.
Патрик неуверенно замер.
— Посмотри на него. — Она указала на Тристана, который стоял, опираясь на трость. — Он не в том состоянии, чтобы причинить мне зло.
Когда братья наконец ушли, Изобел повернулась к горцу. В глазах ее сверкала обида. Тристан клял себя за глупость. Правы были женщины, называвшие его безрассудным негодяем.
— Вы сказали правду, я солгал вам, Изобел, — признался он. — Вы не похожи ни на одну женщину из тех, кого я когда-либо знал. У меня вырвались эти опрометчивые слова, потому что я боялся никогда больше не встретить такую девушку, как вы.