Анна кинула сигарету в пепельницу и выплеснула содержимое кружки сопернице в лицо. Кейт была готова к этому. Она ловко увернулась и выбежала из кухни. Анна бросилась следом за ней.
— Я не позволю тебе крутить роман с Джефри! — кричала она. — Он мой! И только мой!
— Тебе надо лечиться, Анна!
— Что происходит?
Они замолчали, ошарашенно уставившись на Джефри, который появился, откуда ни возьмись.
— Дверь была не заперта, — пояснил он, отвечая на удивленный взгляд Кейт. — А ваши крики слышны даже на улице.
— Она пыталась искалечить меня! — вдруг взвизгнула Анна, показывая на Кейт пальцем. — Хотела облить меня кипятком!
— Что?! — поразилась Кейт. — Да ведь это ты сейчас…
Джефри остановил ее успокаивающим жестом.
— Не надо, Кейт, не трать свои нервы. Я не верю ни единому ее слову.
— Какой же ты все-таки подлец! — прошипела Анна. — Я подарила тебе незабываемую ночь любви, а ты наутро распрощался со мной, как ни в чем не бывало, а через день нашел новую любовницу! А теперь ты хочешь променять меня на эту бездарность!
— В этом твоя проблема, Анна, ты всегда себя переоценивала, — спокойно произнес Джефри. — Уходи отсюда и возвращайся к своим прямым обязанностям.
Ее лицо исказилось от злобы.
— Ты еще ответишь мне за все! Ведь ты с самого начала решил, что это она возглавит редакцию нового журнала?
— Нет, я дал тебе возможность доказать, что ты лучше. Мое предложение все еще в силе. Я не стану ни к кому благоволить и буду объективным, когда придет время принимать решение. Если можешь — борись.
Анна вздернула подбородок, сжала губы, развернулась и ушла, ничего не ответив.
— Она всегда предпочитала уходить по-английски? — пробормотала Кейт.
Джефри обнял ее и поцеловал в висок.
— Не думай о ней, прошу. Я теперь рядом и не дам тебя в обиду.
Кейт подняла голову и посмотрела ему в глаза.
— Я выиграю этот конкурс, Джефри. Выиграю своими силами. Просто затем, чтобы ты мною гордился.
— Я и так горжусь тобой, милая, — прошептал он, прижимая ее к груди.
Кейт со всех ног бежала по коридору, рискуя сломать каблук и упасть. За ней топала раскрасневшаяся Лаура.
— Если ты не остановишься… — проговорила она, задыхаясь, — то у меня… остановится сердце.
— Мы опаздываем! — крикнула Кейт. — Джефри меня убьет!
— Не думаю, что он способен на такую низость, — нашла в себе силы усмехнуться Лаура. — Убить невесту накануне свадьбы… Фи!
— Прекрати молоть чепуху! — огрызнулась Кейт.
— Я вообще не вижу смысла в этом дурацком конкурсе! Мы все равно выиграем.
— Я бы на твоем месте не была столь уверена в победе, Лаура! Возможно, Анна опять обошла нас. Джефри будет судить нас честно.