— Вор и не добрался бы до камня. Это королевские драгоценности, к ним могли иметь доступ только члены королевской семьи. И то не все.
Эффи недоуменно моргнула.
— Тогда как же?..
— Твоя мать, — медленно проговорил Закари, — была любовницей Эгея.
— Моя мать?! — Эффи в отчаянии замотала головой. — Господи, Закари, как ты мог только подумать такое?
— Озеро в Кионии…
— При чем тут озеро?
— Оно было сооружено по приказу королевы Тиа, — произнес он хриплым шепотом, и Эффи пришлось напрячь слух, чтобы разобрать слова, — в год, когда родилась принцесса Элиза. К тому времени твоя мать уже давно не работала во дворце.
— Это еще ничего не значит… — Она не хотела ни понимать, ни принимать то, что он пытался ей объяснить. Ей хотелось залезть обратно в постель и быть с мужчиной, с которым она вчера занималась любовью. Хотелось, чтобы он снова любил ее.
— Но твоя мать видела его, твоя мать знала о нем… — продолжал настаивать Закари.
— Возможно, она возвращалась… Возможно, это была временная работа…
— В Кионии не принято нанимать временную прислугу.
— Тогда, может быть, она просто читала об этом… Слышала от кого-нибудь…
— Твоя мать была любовницей… Эгея. — Закари едва не споткнулся об это имя — имя человека, которого ненавидел больше всего на свете. — Он дарил ей драгоценности, которые она потом продавала, и вы с ней жили на вырученные деньги. Многие из этих драгоценностей мне удалось найти и выкупить. Должно быть, единственное, что она оставила себе, — это алмаз Стефани. И дом ей тоже купил Эгей — дворцовые горничные не могут на свое жалованье купить себе дом.
— Нет! — Эффи все равно продолжала отрицать это. — Только не Эгей!
— Именно Эгей! — рявкнул Закари. Его злость на себя и на Эгея неожиданно выплеснулась на Эффи. — Твое имя, — кричал он, — твое настоящее имя — Стефани! Ты не можешь отрицать то, что записано у тебя в паспорте, — тебя назвали именем алмаза, который он подарил ей! А твоя мать… твоя мать была просто… шлюхой!
— Как ты смеешь! — Она ударила его по одной щеке, потом по другой. — Если она шлюха, то кто же тогда я?!
— Ты — моя жена!
— В нашу первую ночь я ею не была!
— Но ты же стала.
— Почему?.. — задала она главный вопрос. — Потому что ты любил меня, хотел меня… или вот из-за этого?.. — О, теперь Эффи знала! Знала, что тот восторженный блеск в его глазах, когда она раздевалась перед ним, был вызван не ее красотой, а тем символом власти, что мерцал на ее груди. — Это ты, Закари, ты — шлюха! Из-за чего ты спал со мной? Из-за этого? Ну, так получи его! — Сорвав с шеи, она швырнула ему кулон.