Те, кто бежал за мной, орали тоже, хотя и не понимали зачем. Лица у них покраснели, кровь в жилах забурлила, крики эхом отдавались от стен замка. Я увидел Чекки и повторил свой клич. Он немедленно помчался за мной, призывая остальных:
— Спасайте герцога! Спасайте герцога!
За мной уже неслась целая толпа: охранники, прачки, писцы, лакеи, повара — более пятидесяти голосов и сотни рук. Я свернул к лестнице, ведущей в покои Федерико. Стражники, стоявшие у дверей, обнажили сабли, но их сбило с толку то, что мы собирались спасти герцога, а не нападать на него. Я бежал и орал как дурак вовсе не для здоровья — кстати, бег вреден для здоровья! — а исключительно в надежде, что Федерико нас услышит. И Бог внял моим молитвам, поскольку герцог сам отворил дверь.
— Спасайте герцога! Спасайте герцога! — задыхаясь, выпалил я.
— От чего меня надо спасать? — спросил Федерико. Держа в одной руке шпагу и подобрав другой подол ночной рубашки, он протиснулся между стражниками.
— От попытки отравления! — Я поднял пузырек. — Это он!
Я показал пальцем на Витторе, стоявшего в двери позади герцога. До сих пор никто не понимал, что именно я имею в виду. Но тут телохранители Витторе выхватили из ножен сабли. Витторе бросился ко мне, однако дверной проем был слишком узкий, и стражники столпились в нем так, что он не смог пробиться.
— Он подмешивает мышьяк в ваш афродизиак! — сказал я, помахав бутылочкой перед носом у Федерико.
Он отдернул голову так, словно его ужалили.
— Кто-то украл из аптеки мышьяк! — воскликнул Пьеро.
— Убейте его! — решительно проговорил Чекки.
— Сожгите его! — рявкнул Бернардо.
— Это заговор! — завопил Витторе. — Нет у меня никакого мышьяка! Уго сам хранит в своей спальне яды!
Федерико резко повернулся ко мне, и я почувствовал, что бледнею.
— У тебя есть в комнате яды?
Время остановилось. В голове у меня проносилась тысяча мыслей, и каждую надо было обдумать.
— Ваша светлость, — спокойно произнес я. — Вы видели мою комнату. Вы приходили ко мне без предупреждения. Вы сидели у меня, разговаривали и не заметили никаких ядов.
— Он лжет! — крикнул Витторе.
— Это всего лишь уловка, чтобы запутать вас. Обыщите его спальню, а потом — мою.
Я молил Бога, чтобы Федерико послушался меня. Ведь если он сперва обыщет мою комнату, то найдет столько ядов, что их хватило бы для отравления целой армии Цезаря!
— Уго служил вам верой и правдой, — заметил Чекки. — Вы можете осмотреть его спальню потом.
Витторе пытался протестовать, однако слуги, чья преданность изменчива, как летний ветерок, хором закричали: