— Напротив твоего дома, звоню из таксофона.
— Дверь открыта, заходи, я только умоюсь — и поедем, — сказал Улнис, бросая трубку.
Лаптев зашел в квартиру, повесил в прихожей плащ, прошел в гостиную и сел в кресло. Через несколько минут из ванной комнаты выбежал латыш. На нем был короткий женский халат коричневого цвета в серебристых узорах, он едва прикрывал его бедра.
— Привет, Лопата, — крикнул Владис, пробегая в спальню. — Я уже одеваюсь, подожди.
Минут через пять вышел одетый. На нем были старые затертые джинсы, поношенный, непонятного цвета свитер. Куртка, которую он извлек из-за кресла в гостиной, тоже новизной не отличалась.
Родион Лаптев, шатен, атлетического сложения, лет за сорок, подстриженный под ежик, гладко выбритый, одетый в светло-серый костюм спортивного покроя, в белой рубашке с черным галстуком, имел вид преуспевающего адвоката. Он задумчиво посмотрел на Улниса, поцокал языком и сказал:
— Слава Богу, хоть побрился.
— А что, не нравлюсь? — с вызовом спросил Владис.
— Честно говоря, нет, — спокойно ответил Родион. — Нет товарного вида. Ты больше похож на бродягу, чем на специалиста по особым операциям.
— Так что? — возмутился латыш.
— Ничего, поехали, — спокойно сказал Родион.
Выходя из подъезда, они столкнулись с Беллой.
Она шла, слегка покачиваясь, лицо уже было без грима. От вчерашней прически и следа не осталось, и весь ее вид говорил о бурной ночи.
— Вы куда, мальчики, в такую рань? — спросила Белла, бесцеремонно разглядывая Родиона.
— Гулять, — ответил Владис, пройдя мимо и даже не взглянув на нее.
На улице светило солнце, отражаясь в дождевых лужах. Недалеко от дома стояла новая «Тойота», поблескивая черным лаком.
— Как тебе моя тачка? — похвастался Лаптев, открывая переднюю дверь «Тойоты».
— Шикарная, — восхитился Улнис, садясь в машину.
* * *
Николай Кутепов сидел за столиком и листал журнал для мужчин. Время от времени он бросал взор на Кольцова, который задумчиво разглядывал списки кандидатов в команду наемников.
— Ну что ты все смотришь, — возмутился Кутепов, — я сделал все, что мог.
— Неужели? — отозвался Глеб, он был явно недоволен кандидатами.
— Я предоставил тебе две дюжины профессионалов, и что? Ты выбрал только троих. Одни тебе не подходят, мало опыта, нет нужной специализации. Другие сами не хотят с тобой связываться. Уж больно сомнительные условия плюс полное отсутствие информации о самой операции. Что ты еще хочешь?
— Я хочу… — Глеб бросил на стол списки. — Я хочу набрать команду из нескольких солдат. Но каких — это должны быть абсолютные солдаты. Наша команда должна выполнить задачу, которая под силу разве что большому подразделению вроде «Альфы» или «Вымпела».