Окончив говорить, Кутепов затянулся полуистлевшей сигаретой, пальцы его нервно подрагивали.
«Да, Николай Ильич состарился. Что четыре года спокойной жизни с ним сделали, — думал Глеб, глядя на друга. — Душа и мысли у него старика. Ладно, помолчу».
В дверь позвонили. Вошел мужчина среднего возраста, шатен с аккуратной прической. Лоб пересекали дугообразные морщины, взгляд слегка настороженный. Опрятно одет в недорогой полушерстяной костюм, который не мог скрыть выправку кадрового военного.
— Добрый день, — Поздоровался вошедший и, слегка замявшись, добавил: — Мне нужен Николай Ильич Кутепов.
— Я вас слушаю, — отозвался полковник.
— Меня прислал генерал Калманов.
— Вот, Глеб, — это тот второй, о котором я говорил, — сказал Кутепов.
Кольцов обратился к гостю:
— Кто вы? Чем раньше занимались? Что можете? И что вам надо?
— Георгий Шлосов, — представился вошедший. — Тринадцать лет на службе в Вооруженных Силах, из них девять лет инструктором общей подготовки в учебных центрах горно-стрелковых частей, сперва в Таджикистане, потом на Кавказе. Последние четыре года — командир разведроты Майкопской бригады.
— Что значит — общая подготовка? — бесцеремонно перебил его Кольцов.
— В общую подготовку входит обучение новобранцев скалолазанию, стрельбе, рукопашному бою, тактике ведения боя в условиях гор, кроме того, оказанию первой медицинской помощи в боевых условиях, — отчеканил Шлосов.
— Почему вы ушли из армии? — спросил Кольцов.
— Я не ушел, меня ушли, — быстро парировал кандидат в наемники.
— Мотивы были, надеюсь, не политические?
— Нет, личного характера.
— Хорошо, с приемами кинжально-десантных операций знакомы?
— Не только знаком, но и владею почти инстинктивно, — выпалил Шлосов. Увидев не совсем уверенные лица, добавил: — Этот комплекс приемов входит в общую подготовку новобранцев, а в разведвзводе выведен в специальный тренаж. Так что за тринадцать лет можно выдрессировать и обезьяну, не то что человека.
И Кольцов, и Кутепов улыбнулись, услышав такой ответ.
— В боевых операциях участие принимали? — наконец спросил Глеб.
— Нет, — честно признался Шлосов. — В 1985 году выезжал в Герат в качестве стажера-наблюдателя. Но прямого контакта с противником не имел.
Глеб молчал, и Кутепов уже решил, что, раз нет боевого опыта, Кольцов его не возьмет. Чтобы заполнить паузу, спросил:
— Ваше воинское звание?
— Старший лейтенант, — сухо ответил тот.
— За тринадцать лет — и только старший лейтенант. Вы, наверное, нерадивый служака, а?
— Дело не в отношении к службе, я неоднократно поощрялся командованием. Но горно-пехотные части находятся на строгом лимите, чтобы повышаться в звании, необходимо либо ждать, либо переводиться в мотострелковые части. Я выбрал первое.