Выздоровев окончательно, Саламбек вернулся в Ичкерию, где уже вовсю полыхала новая война. Деньги, полученные за заложников и припрятанные в Грозном, были недоступны, столица была окружена, и ее штурмовали федеральные войска.
Саламбеку ничего другого не оставалось, как снова ввязаться в драку. Он собрал свой отряд и обратился к главнокомандующему ичкерийских вооруженных сил. Президент был так растроган этим обращением, что даже доверил Дайшанову самое ценное, что было на этот момент, — иностранных девушек-снайперов.
Долгие месяцы отряд Саламбека оберегал «Белые колготки», которые немало крови попортили федеральным войскам. Партизанская война изрядно утомила все участвующие стороны. И вскоре можно было ожидать, что наемники побегут отсюда первыми.
Саламбек этого боялся, боялся остаться с горсткой своих головорезов, которые без денег никому не нужны.
Но сегодня ночью во сне пришло решение, как вернуть спрятанные деньги. Проснувшись утром, он долго смотрел в черный невидимый потолок бункера, в котором спал в последнее время. Прислушивался к бешеному стуку своего сердца. Наконец еще раз прокрутил в голове то, что выдал его мозг. «Это единственно верное решение», — наконец подвел итог своим размышлениям полевой командир. Не в силах находиться в душной коробке бункера, Саламбек поднялся с деревянного настила и, встав на скрипучую лестницу, открыл крышку люка и выбрался наружу.
Вдыхая свежий горный воздух, он почувствовал легкий озноб от перепада температур. Небосвод на востоке понемногу серел, предвещая скорый рассвет, а в воздухе витал аромат цветения. Глубоко вздохнув, Саламбек Дайшанов опустился на колени, собираясь совершить намаз: следовало возблагодарить Аллаха за то, что он посылает верные решения.
Появление длинного двухсекционного, с гибким соединением по центру, «Истребителя снайперов» на РОП — ротном опорном пункте, произвело примерно такое же впечатление, как и везде, где гусеничного монстра видели солдаты.
— Ого, что это за чудище? — удивленно спрашивали они, глядя на пучеглазый, обвешанный железной сеткой тягач.
— А это рейсовый автобус для боевых действий, ответил кто-то из весельчаков, указывая на гибкое соединение между секциями, отдаленно напоминающем «гармошку» «Икарусов». На это замечание бойцы ответили громким смехом.
Проехав через весь опорный пункт, тягач не спеша стал взбираться на небольшой холм, где в последние несколько дней расчищали ровную площадку.
Ротный опорный пункт «Дальний» раскинулся правильным восьмиугольником возле трассы, которая широкой лентой тянулась в направлении гор. В отличие от блокпостов, расположенных поблизости от населенных пунктов, защитные сооружения строятся из бетонных блоков и перекрытий кирпичной кладки. У военных все сурово и гораздо проще.