Только, в отличие от коллег, военным приходилось еще в полной мере ощущать на себе тяжесть чеченской антитеррористической операции, которая перетекала из одного состояния в другое, в конце концов превратившись в полномасштабную партизанскую войну.
Первый заместитель начальника ГРУ и руководитель отдела специальных операций генерал-майор Каманин был вызван к шефу на доклад. Зная приоритеты разрабатываемых тем, как военной разведкой в целом, так и конкретно отделом спецопераций, генерал со спокойным сердцем (что бывало крайне редко) отправился на доклад.
Руководитель одной из мощнейших и секретнейших спецслужб принял своего зама не в рабочем кабинете, огромном помещении с высоким потолком, в котором при наличии бетонных панелей запросто можно было разместить с полдюжины однокомнатных квартир, а в комнате отдыха — небольшом, уютно обставленном помещении с велюровым диваном, парой кресел, небольшим холодильником и массивным журнальным столиком темной полировки с вращающейся подставкой для видеодвойки.
Начальник, в отличие от большинства офицеров и генералов главного разведуправления, редко носил форму с тремя вышитыми на погонах звездами, лампасами и орденскими колодками, предпочитая мундиру цивильный костюм. Сегодня на нем был черный двубортный костюм в косую узкую полоску, неброский галстук, в тон ему стального цвета рубашка. В сущности, руководитель военной разведки к армии имел относительное касательство, двигаясь по карьерной лестнице дипломатии. Поэтому и костюм был для него предпочтительней формы. И все же, несмотря на кажущуюся отдаленность, начальник ГРУ тщательно и ревниво оберегал интересы подчиненного ему ведомства. С генералом Каманиным они были знакомы несколько лет, а точнее, с того самого момента, когда одного назначили возглавлять военную разведку, а второго поставили к нему в заместители.
Каманин, прошедший путь от офицера полковой разведки до начальника разведотдела Южной группы войск, быстро поладил с новым руководителем. Один взял на себя зарубежную связь, второй курировал армейскую разведку и возглавил отдел специальных операций.
Разговор за чашкой чаю поначалу был самым обычным, какой только может быть между руководителями спецслужб. Сперва обсудили политическое положение и странах Ближнего и Среднего Востока, затем коснулись темы возможной войны в зоне Персидского залива, но не особо углублялись. Подобный разговор напоминал игру двух картежных шулеров: каждый знал, какие карты у партнера, но распространяться об этом не хотел, чтобы не пропал интерес.