Он не договорил. Посмотрел на разделочный стол, потом на печь.
— Придется начать немного раньше, — сказал Жюльен. — Если хотите, я буду лепить рогалики и бриоши, вы — укладывать их на противни, а Кристиан — ставить в сушильный шкаф. Следить, чтобы ничего не подгорело, придется вам. Так что если встанем на час раньше, то управимся.
Хозяин молча глядел на него, покачивая головой. В цех вошла его жена.
— Думаете, дело пойдет? — спросила сна.
— Должно пойти, — ответил господин Петьо.
— Можно, пожалуй, что-нибудь упростить…
— Да уж придется. Потому что найти сейчас рабочих — дело нелегкое.
— Первого октября придет новый ученик, — сказала она.
Хозяин только развел руками.
— Чем он нам поможет?
Они вышли во двор.
— Скоро сядем за стол, — сказала госпожа Петьо.
— Я б хотел до этого взглянуть на тесто, — заметил хозяин.
Все трое спустились в погреб. Тесто для бриошей было в большой миске, покрытой тряпкой. Господин Петьо приподнял край материи и опустил палец в желтое тесто, припудренное мукой. Он проделал то же и с тестом для рогаликов — оно лежало на доске под чистым мешком.
— Понемногу поднимается, — объявил он.
Взглянув на лицо хозяина, Жюльен вспомнил Виктора. В его ушах прозвучал озорной голос: «А как моя задница — поднимется или нет?.. Ни черта-то он в нашем деле не смыслит, а всюду сует свой нос!..»
Хозяин опустил край мешка. Оглядел погреб и сказал:
— Здесь совсем нет муки.
— Я завтра принесу мешок, — отозвался ученик.
Господин Петьо внимательно посмотрел на него.
— Спустишься вниз с мешком в сто килограммов на спине?
— Конечно! — сказал Жюльен. — Что тут особенного?
— Черт побери! — вырвалось у хозяина. — Хорошо быть молодым.
— Только бы это вам не повредило, — вмешалась хозяйка. — Что мы тогда станем делать?
Она направилась к выходу, а хозяин проворчал:
— Как подумаю об этом негодяе Эдуаре… Я так ему верил, а он вот что выкинул!
Уже ступив на лестницу, хозяйка остановилась и обернулась. Посмотрела на мужа, потом на ученика и проговорила:
— Голубчик Жюльен, какое счастье, что еще есть у нас такие славные ребята, как вы! Какое счастье!
И она начала подниматься по лестнице. Господин Петьо последовал за ней. Когда хозяева достигли площадки, Жюльен погасил свет и взбежал по лестнице, перепрыгивая через четыре ступеньки. Оказавшись во дворе, он глубоко вздохнул. Между краями кровель виднелся прямоугольник неба, оттуда сочился прохладный воздух. Жюльен вымылся под краном во дворе. Ему хотелось петь, он до краев был наполнен ощущением собственной силы.