— А где Падла? — не сдержался Цыган. Сержант сделал пару шагов вперед и посмотрел ему в лицо.
— Пгигезал я вашего бандита, — сказал он, сняв с плеча ремень и показав трофейный «абакан».
— Предатель, — с отвращением процедил Долг.
— Это я их пгивел, товагищ генегал, — повторил Сержант, отпуская пленного. — От самого «Гостка». Генерал сдержанно кивнул:
— Ты получишь свои деньги, сержант. «Росток» взорвали?
— Так точно! — улыбнувшись, козырнул вояка.
— Лагерь «Свободы»?
— Да, товагищ генегал!
Цыган скрипнул зубами. В подземельях брошенного завода оставались люди. Неужели генерал не может просто выгнать сталкеров из Зоны, почему ему обязательно надо их уничтожить, вытравить, как диких зверей?
— Значит, остались только эти, — удовлетворенно произнес Протасов и ладонью пригладил волосы на виске. — Ну и те, кто в Зоне по норам попрятался, но мы их быстро выкурим. Отлично. Теперь займемся делом.
Он расстегнул куртку, неторопливо снял ее, повесил на ручку тележки, оставшись в черной майке. Цыгана прошиб холодный пот.
Генерал Протасов был худощав, но на руках и плечах у него бугрились неестественно большие мышцы. И как-то сразу Цыган понял, что это не мышцы. Или не совсем они. Или… Это были вживленные артефакты. Генерал превратил в Собирателя себя!
Что же он хочет сделать? Какого рода развлечение устроит? Цыган еще не понял, но догадывался и, возможно, именно поэтому взмок, как мышь под метлой.
Протасов взялся за ручку тележки и легко сдвинул с места тяжеленный излучатель. А ведь генератор весит никак не меньше трехсот кило, а то и все пятьсот! Черт, а Рамир уже подумывал, не придушить ли ему генерала голыми руками. Ага, попробуй убить без оружия человека, который свободно толкает полутонную махину — ее и двое-то с трудом везли…
А затем Рамир увидел излучатель в действии. Волна дрожи прошла от макушки до пяток, сердце застучало требовательно, норовя выскочить из груди, инстинкт сталкера завопил в голос, требуя уйти, исчезнуть, убежать! Но бежать было некуда. Да он бы и не побежал. Зрелище стоило того.
Генерал отвез излучатель в сторону от дома, открыл и включил ноутбук. Сжавшийся под окном Ботаник закрыл лицо руками и так и сидел все время, не шевелясь. Рамир обернулся — и столкнулся взглядом с ухмыляющимся Сержантом, тот стоял возле Долга, подняв «абакан» и наставив его на пленника. Бежать и не вышло бы, понял Цыган. И снова стал смотреть на Протасова.
Загудел, завибрировал генератор. Ноутбук, видимо, загрузился, потому что генерал стал водить пальцем по тачпаду и нажимать «энтер». Затем включил что-то на обращенной к нему панели меньшего железного ящика. Нить накаливания в раструбе покраснела. Генерал взялся за рукоятку, которую Цыган не сразу заметил, и начал крутить излучатель. Оказалось, что маленькие ящики стоят на вращающейся подставке. Раструб поехал, прочертив в воздухе алую дугу, и уставился на Цыгана. Тот невольно вжался в стену, больше отступать некуда.